<div>Ожидание для Цзинь Вэя было невыносимо. Прошло четыре года с момента, как Ху Лань покинул пределы дворца. От него совсем не было вестей, и единственный, кто контактировал с этим ребёнком, был Сынь Лю. Но и он мало что мог поведать о Ху Лане. Так и шли года. Мужчина уже привык к постоянной компании генерала и иногда вёл с ним долгие беседы. Это не было похоже на общение между императором и подчинённым, скорее на дружеские разговоры, что радовало.<br><br>В Линьмэе уже давно наступила зима и, с невероятной скоростью, приближался Новый год. Обычно, Цзинь Вэй не отмечал этот прекрасный праздник со своими подданными. Улицы и деревья уже были ярко украшены, наполняя Китай новогодним настроением, но мужчина оставил такие забавы тем, кому действительно было весело. Ему же, было грустно присутствовать там, где к нему обращались как к божеству, а то и вовсе пугались, как демона. Он не смог спокойно расслабиться, в кругу простых жителей, ведь всюду его оглядывали и, затаив дыхание, расступались перед ним.<br>Улицы замолчали, разочаровав Цзинь Вэя. Не будь он здесь императором, Цзинь Вэй смог бы насладиться прекрасным вином в кругу простых людей.<br><br>- Ваше Величество, - окликнув Цзинь Вэя в галерее, генерал поспешил нагнать его.<br><br>Мужчина не ожидал, что Гуань Циньсюй до сих пор будет во дворце. До Нового года осталась всего пара дней, а генерал до сих пор не отправился в союз Тэн. Ранее, он всегда проводил в кругу девы Вань Мэй и Гуань Шеня и отправлялся в Шэньси за неделю до Нового года. Сейчас же, он был ещё в Линьмэе, и это заставило Цзинь Вэя обеспокоиться:<br><br>- Генерал? Что-то случилось? Почему ты всё ещё в Линьмэе?<br><br>Стоило императору развернуться, как Циньсюй ответил:<br><br>- Я не отправляюсь в союз Тэн, я остаюсь в Линьмэе.<br><br>- Но почему? – снова озадачился Цзинь Вэй.<br><br>- Скоро Новый год, вы уверены, что я хочу покинуть дворец? – взгляд Циньсюя стал настойчивым, словно тот желал услышать от императора: «Нет, останься со мной».<br><br>Но Цзинь Вэй совсем не понял, о чём говорил Гуань Циньсюй. Он лишь выдохнул, постучав пальцем по своему виску.<br><br>- Делай что хочешь, Циньсюй, только не заставляй меня волноваться, - Цзинь Вэй развернулся обратно, продолжая путь.<br><br>- Не волнуйтесь, я не доставлю вам проблем, - ответил генерал.<br><br>Генерал только хотел было уйти, как Цзинь Вэй оглянулся и попросил:<br><br>- Ах, постой, генерал, у меня будет просьба.<br><br>Циньсюй, в ожидании, посмотрел на императора и Цзинь Вэй продолжил:<br><br>- Отправь в союз Лян конверт хунбао*, пусть передадут Ху Ланю. Я переживаю за этого ребёнка, пусть он знает, что мы здесь помним о нём.<br><br>Брови генерала дрогнули, а выражение лица стало растерянным. Он обдумал эти слова и тихо ответил:<br><br>- Как скажете…<br><br>В тот день, генерал и вправду отправил посла с конвертом хунбао, адресованным Ху Ланю. Так прошли эти два дня.<br><br>Во дворец прибыли подарки из союзов, но единственное, что желал увидеть Цзинь Вэй, это какую-нибудь безделушку от Ху Ланя. Однако ни в одной посылке он так и не нашёл то, что хотел. Это не опечалило Цзинь Вэя, ведь и в предыдущие годы он тоже ничего не получал от этого ребёнка. Его сердце грела мысль, что он настолько увлечён обучением, что не посчитал это важным. Да, Цзинь Вэй не обижался, ведь уже смирился с тем, что если этот ребёнок будет его ненавидеть, то император попросит прощения у него. Ему есть за что извиняться: за поступки, которые совершил оригинальный император. Находясь в этом теле, мужчина так и не смог отпустить грехи оригинального Цзинь Вэя, всё ещё чувствуя стыд перед всей империей.<br><br>Во дворах можно было услышать пение, смех и музыку, которые снова ввели Цзинь Вэя в уныние. Но он лишь сильнее укутался в теплый плащ и накинул на голову капюшон. Его нос и руки слегка подмораживал холодный ветер, но это не мешало ему любоваться цветными яркими фонарями на тёмных улицах. Цзинь Вэй сидел на скамье на высокой горе, недалеко от дворца. Он уже давно уединялся в этом месте, чтобы со стороны понаблюдать за Линьмэем. Иногда ему было грустно, а иногда он был свидетелем многих событий. Если он не мог просто пройтись по местности, он хотя бы мог понаблюдать за ней.<br><br>- Интересно, как там Ху Лань, - Цзинь Вэй незаметно улыбнулся, прикрыв губы рукавом одеяний. – Возможно, этот ребёнок и не подумал отправлять что-то императору, зная, что у меня всё есть.<br><br>Пока не наступил пик праздника, мужчина позволил себе помечтать о том, как мальчик откроет конверт с подписью императора. В этом году, Цзинь Вэй впервые отправил ему конверт хунбао. Ранее, он загружал себя работой в канун Нового года, но не в этом году. Завершив огромную работу, с построением новых высот, он, наконец, смог спокойно расслабиться и под ночную мелодию города понаблюдать за праздником.<br><br>- Всего три года потерпеть и этот ребёнок явится передо мной, - выдохнув густое облако пара, мужчина слегка склонил голову. – Цзинь Вэй, неужели ты так по нему скучаешь?<br><br>За всю свою жизнь, он ни разу не привязывался к человеку, едва узнав его. Однако Ху Лань стал тем, чью смерть он желал предотвратить. Он спас этого ребёнка, и решил полностью взять ответственность на себя. В такие моменты он чувствовал себя отцом, хоть и понимал, что никогда не станет для Ху Ланя кем-то вроде отца. Он ещё не знал, каким он станет, когда вернётся домой, и чем займётся. Однако для Ху Ланя у Цзинь Вэя было особое занятие. Он желал, чтобы тот был рядом с генералом, и они вдвоём стояли на защите Линьмэя и всей страны. Всё же, Гуань Циньсюй был его дядей, и это была хорошая возможность для Ху Ланя, стать кем-то вроде генерала. Народ должен признать его и правда о его рождении докажет жителям, что даже такой человек как Ху Лань, может отдать жизнь за мир в империи.<br><br>Прислушавшись к звукам позади, Цзинь Вэй легонько улыбнулся:<br><br>- Ну что ты там стоишь? Раз пришёл, присаживайся.<br><br>Император медленно развернулся, рассматривая человека за спиной.<br><br>- Ваше Величество…<br><br>- Не понимаю я твоего стремления остаться здесь, но раз пришёл… - Цзинь Вэй указал рукой на свободное место на скамье и продолжил наблюдение за городом.<br><br>К нему подошёл генерал. Он тоже был укутан в тёплый плащ, поверх официальной формы, которую он, казалось, никогда не снимал. Это немного печалило императора, но все замечания по поводу одежды были не обоснованы, поэтому что-либо сказать генералу он не мог.<br><br>Гуань Циньсюй остановился слева от Цзинь Вэя, так и не посмев сесть рядом. Он вынул из мешочка на поясе какой-то свёрток и сказал:<br><br>- Я остался ради вас. Думаю, вам одиноко во дворце.<br><br>Цзинь Вэй усмехнулся, догадываясь, что его просто пожалели. Этот жест был лишь для того, чтобы император не чувствовал себя одиноко во дворце, но заботу Цзинь Вэй оценил!<br><br>- Ты не прав, генерал, мне вовсе не одиноко.<br><br>Естественно, эти слова были ложью. Он хотел бы хотя бы разок почувствовать себя простым человеком в этом мире и пройтись по городу. Но, увы, пока он этого сделать не мог.<br><br>Генерал не поверил его словам и поднял взгляд на тёмное полотно неба, вдохнув холодный воздух.<br><br>- Вы никогда не будете одиноким, пока есть те, кто вас любит, - с губ генерала слетел лёгкий смешок. Он опустил взгляд на Цзинь Вэя и протянул ему узелок, который ранее вынул из своего мешочка.<br>Цзинь Вэй заинтересованно посмотрел на свёрток и, молча, принял его. Развернув, император на время замер, всматриваясь в содержимое.<br><br>- Конфеты? – Цзинь Вэй неловко поднял голову к Циньсюю, в ожидании объяснений.<br><br>- С Новым годом, император Цзинь Вэй, - Гуань Циньсюй опустился одним коленом на холодную землю. Стоило ему подхватить ладонь Цзинь Вэя и поднести её к губам, как раздался громкий свист. Через секунду, когда в небе взорвались яркие огни салюта, Цзинь Вэй ощутил на своей руке горячие губы генерала. Это, конечно, согрело его руку, но Цзинь Вэй не знал, как понимать подобный жест. Конечно, он слышал, что подданные должны целовать руку императора, но вряд ли это относилось к этому миру!<br><br>- Генерал? – тихо прошептал Цзинь Вэй.<br><br>Лицо Гуань Циньсюя осветили яркие огни фейерверка. В его тёмных глазах, которые медленно поднялись на императора, отразились все цвета, окрасившие небо. Громкие хлопки и взрывы фейерверков всё ещё оглушали мужчин и, возможно, Циньсюй не услышал Цзинь Вэя. Однако он медленно отпустил руку императора и посмотрел на небо.<br><br>Цзинь Вэй нахмурился, пряча руку в плащ. Он медленно глянул на свёрток со сладостями и его губы дрогнули, расплываясь в улыбке.<br><br>- С Новым годом, Циньсюй, - теперь-то слова Цзинь Вэя точно были услышаны.<br><br>Генерал нежно улыбнулся, продолжая наблюдать за фейерверком вместе с Цзинь Вэем.<br>Кажется, генерал скрасил одиночество императора и даже позволил себе такую сентиментальность, как конфеты в подарок. Это не могло не радовать.<br><br>Во всех союзах праздновался Новый год. В союзе Ци, за небольшим столиком сидели старые друзья. Один — пытался выпить всё вино, соревнуясь с главой союза Ци. Ан Бо и Сию Хэй никогда не проводили Новый год раздельно. Единственное, чем они были довольны в эту ночь — компанией друг друга и близких.<br><br>В союзе Тэн, Гуань Шень впервые ощутил пустоту без своего брата, но Вань Мэй была безупречным собеседником в эту ночь. Она смогла позаботиться о своём супруге и подарить ему лучший Новый год.<br><br>И лишь в союзе Лян, под громкие звуки фейерверков, глава союза разделил этот праздник со своим учеником. В тот вечер, Ху Лань раскрыл хунбао и увидел внутри небольшую записку.<br><br>«Береги себя, я очень жду твоего возвращения».<br><br>Ху Лань знал, что это почерк Цзинь Вэя. Он запомнил его почерк, будучи совсем ребёнком, и хоть прошло уже четыре года, он не посмел бы забыть эти ровные линии и чистую энергию его иероглифов.<br><br>- Его Величество, несомненно, о тебе волнуется, - с улыбкой сказал Сынь Лю.<br><br>Глава союза Лян прошёл по залу в сторону большого окна и тяжело вздохнул, разглядывая яркие вспышки огней в небе.<br><br>- Учитель, я наверняка не достоин, чтобы быть с ним рядом, - Ху Лань легонько сжал в руках записку и поднялся с циновки.<br><br>- Никто из нас не достоин стоять рядом с ним, уж поверь, Ху Лань, - Сынь Лю издал лёгкий смешок, прикрыв рот рукавом. – Но если ты докажешь императору свою честность и силу, уверен, что у тебя всё получится.<br><br>Ху Лань понимает: для того, чтобы быть рядом с Цзинь Вэем он должен доказать, что имеет на это право… Но пока, он понятия не имеет, как это можно сделать. Всё это время, в его сердце было место лишь для одного человека, но тот сейчас находится слишком далеко.<br><br>- Я вас понял, - юноша спрятал конверт в рукав и прошел к окну, где стоял глава союза. Выглянув в окно, он нежно улыбнулся. – Тогда, я должен стать сильнее. Вы должны помочь мне получить силу, с которой я смогу защитить императора.<br><br>Впервые Сынь Лю увидел в глазах этого мальчика проблеск чистой любви. Глава союза медленно склонил голову набок и погладил мальчика по волосам, отвечая:<br><br>- Я сделаю всё что смогу, но остальное зависит от тебя.<br><br>Ху Лань кивнул:<br><br>- Спасибо за заботу.<br><br>Послышался тихий скрип двери. Двое, стоящие у окна, повернулись на звук, и внутрь вошёл ещё один ученик.<br><br>- Доброй ночи, учитель, - вошедший сложил руки, кланяясь Сынь Лю. Выпрямившись, он обратился к Ху Ланю:<br><br>- Ты обещал помочь мне с Башэ*, я всё ещё надеюсь на твою помощь.<br><br>Ху Лань, словно ожил от этих слов и глянул на Сынь Лю, в ожидании, когда его отпустят.<br><br>Глава союза сначала нахмурился, понимая, что давать разрешение ученикам заниматься в лесу – было опрометчиво. Но если он сам, ранее, разрешил разобраться с монстрами в лесах, то уже незачем возражать.<br><br>- Ступайте, только не раньте по ошибке других людей. И я жду хотя бы одного Башэ в знак благодарности.<br><br>- Конечно, учитель, - Ху Лань склонился и поспешил к товарищу.<br><br>- Братец Люэр, сегодня ты выглядишь радостным, - подметил Ху Лань, выходя из зала.<br><br>- Думаешь? Сегодня мне тоже пришло хунбао, - со смехом отозвался Ло Люэр.<br><br>Сынь Лю спокойно проводил взглядом своих учеников, но заметил в этих словах что-то настораживающее. Он никогда не дарил своим ученикам хунбао, и Ло Люэру некому было отправить его.<br><br>- Дети, что с них взять, - выдохнул мужчина, обернувшись к окну. – Однако я тоже получил свое хунбао…<br><br>Со счастливой улыбкой глава союза вынул из рукава красный конверт. Он до сих пор не распечатывал его, желая дождаться именно этого момента. Аккуратно, он раскрыл конверт тонкими пальцами, совсем не обратив внимания на деньги в нём, и вынул небольшой листочек с надписью:<br><br>«Живи, сохраняя покой. Придет весна, и цветы распустятся сами».<br><br>- Значит весной… - в глазах Сынь Лю промелькнула надежда на встречу с человеком, которого он так сильно любил.<br><br>Эта ночь, в которую каждый считал, что должен ждать своих любимых и близких, мысленно сплотила всю империю. Новый год вдохнул в людей веру в чудеса. Кто-то желал вернуться в свой дом, а кто-то желал свой маленький мир, в котором он будет счастливым человеком. Где-то уже раздавался громкий смех, а где-то тихий плач. Но каждый старался дождаться того момента, когда каждое желание воплотится в реальность.<br><br>***<br><br>- Я дождусь, - Цзинь Вэй выдыхает холодный пар, спускаясь по склону в свой дворец. – Ты должен жить счастливо.<br><br>***<br><br>- Ваше Величество, Цзинь Вэй… - Ху Лань снова улыбается. Он всеми силами должен доказать свою любовь этому человеку. – Я смогу сделать вас счастливым.<br><br>Прим. Автора:<br>*Хунбао – красные конверты с деньгами, по традиции дарят в новогодние праздники, в знак пожелания удачи.<br>*Башэ – в китайской мифологии: громадный змей, похожий на удава и поедающий слонов.</div>
