<div>Люсин была не из тех девушек, которые распространяли слухи, но все же лучше было не говорить ничего такого, что можно неправильно понять. На всякий случай. <br><br></div><div>Арис сделала еще один глоток чая, а Люсин спросила:<br><br></div><div>— Вам задали много домашнего задания? <br><br></div><div>— Да. Хочешь поучиться вместе со мной?<br><br></div><div>Девушка покачала головой.<br><br></div><div>— Я всего лишь горничная, мисс.<br><br></div><div>В королевстве, в котором они жили, образование было не обязанностью, а привилегией. Лишь аристократы могли позволить себя нанять учителей и профессоров. Получение среднего образования здесь являлось необязательным, даже наоборот, его наличие демонстрировало статус, и тем, у кого не было денег, оно было недоступно. Учиться могли только наследники богатых семей или дворяне.<br><br></div><div>Однако главному герою романа повезло. Несмотря на финансовые трудности в семье, родители отправили его в академию, где ему удалось достичь успеха в фехтовании. Его способности намного превосходили навыки любого другого простолюдина, и он стал легендой.<br><br></div><div>Окончив обучение, парень стал настоящим героем, совершив удивительные подвиги на благо королевства. И пусть правитель предложил ему титул, мужчина отказался и удалился в свое загородное поместье, заявив, что не интересуется политикой.<br><br></div><div>Главный герой имел благоприятную репутацию и был невероятно искусен в своих навыках. Император хорошо это понимал и, желая обеспечить верность его рода трону, решил женить его на представительнице одной из семей его сторонников. Девушкой, которую выбрали ему в невесты, оказалась леди Хориссен. <br><br></div><div>«Меня. Они выбрали меня».<br><br></div><div>Поскольку слухов невозможно было избежать, Арис решила, что лучше уж это будут хорошие сплетни, чем плохие, и поступала полностью противоположно прежней леди Хориссен. Когда однажды она послушала, что о ней говорят люди, ее радости не было предела. Оказалось, девушка создала репутацию красивой и утонченной молодой леди. <br><br></div><div>Арис задумчиво жевала печенье и уже потянулась за еще одним, как обнаружила, что тарелка опустела. Девушке хотелось еще, и это не ускользнуло от глаз горничной.<br><br></div><div>— Скоро обед, миледи. Не стоит перебивать аппетит печеньем, — мягко осадила Люсин, словно прочитав ее мысли.<br><br></div><div>— Хорошо.<br><br></div><div>Арис ела очень мало, чтобы поддерживать свою фигуру. Она не так легко набирала вес, но могла немного потолстеть, если не следила за собой. Девушка усвоила этот урок на собственном горьком опыте и поклялась, что никогда не позволит этому случиться снова.<br><br></div><div>К обеду Арис спустилась на нижний этаж, где за обеденным столом уже сидел ее отец, Йен.<br><br></div><div>— Отец! — воскликнула она, вся сияя.<br><br></div><div>По изначальному сюжету Арис и ее отец не были близки. Маркиз постоянно разочаровывался в своей легкомысленной дочери и пытался изменить ее, но девушке казалось, что тот лишь все время ворчал, а потому она невзлюбила его.<br><br></div><div>— Арис, ты здесь.<br><br></div><div>Теперь все было по-другому. Став Арис Хориссен, девушка сделала все возможное, чтобы обеспечить себе безупречную репутацию, и Йен это видел. Он был весьма закрытым и молчаливым человеком, но, видя дочь, словно оттаивал. Как могло быть иначе, когда его девочка была столь прелестна и очаровательна? <br><br></div><div>— Отец, ты хорошо пообедал?<br><br></div><div>— Да, все замечательно.<br><br></div><div>— Ты должен хорошо питаться! — с улыбкой сказала девушка.<br><br></div><div>Ей нравился Йен, и она считала его хорошим человеком. По крайней мере, отец любил ее за все старания.<br><br></div><div>— Обязательно, — лицо Йена просветлело от ласкового упрека Арис, и он мягко улыбнулся. Девушка опустила голову. Когда она впервые так сделала, мужчина не знал, как реагировать, но в этот раз не растерялся, понимая, чего она хочет. Он поднял руку и погладил ее по голове, пройдясь пальцами по шелковистым каштановым волосам.<br><br></div><div>— Ты собираешься сегодня во дворец?<br><br></div><div>Во дворце Арис еще не была, но до нее доходили бесчисленные слухи о нем. А больше всего ей нравилась молва о цветущем саде, что там находился.<br><br></div>
