<h1><br><br></h1><div>После долгих расспросов Лонг Шиянь и остальные наконец поняли, что случилось. Оказалось, что близился конкурс, из-за которого сроки сместились и вместе с ними экзамены, которые начались на год раньше. Именно по этому на Внутренней Поляне группа была атакована сильными магическими тварями, ветряными волками, к примеру, которые чуть не уничтожили отряд. Ежегодные экзамены организовали опасные и рискованные задания для учеников вне зависимости от возраста и навыков. Все должны были этот самый экзамен сдавать, разумеется, под присмотром наставников однако близившиеся к окончанию обучения должны были справляться сами. Недостаток знаний или умений совершенно никого не волновал. А потому можно было смело утверждать, что некоторых отправляли на верную смерть. Однако сделано это было для того, чтобы школа могла существовать и дальше. Все те ученики, не решившиеся бросить обучение, обязаны были участвовать. Группа, которую спасла Лонг Шиянь, была из Отдела Алхимических исследований. Они являлись близкими по структурной своей организации к Группе Священного Духа. Если вкратце, то это и воины и ученые, в одном флаконе. Важные, очень важные, если уж совсем упростить объяснение.</div><br><div>Среди них была девушка, забиравшая волосы в хвост, по имени Далиана. Фехтовальщица пятого уровня, крепкий среднячок в своей группе. Они только достигли Периферии Леса, но сразу же столкнулись с волками. Огромное количество учеников было ранено, некоторые и вовсе погибли. Глава группы тайно собрал наименее раненных и способных держать оружие членов команды, после чего они прорвали окружение, оставив большую часть напарников позади. Далиана осталась, потому как ее подруга была тяжело ранена. Она сопровождала ее до самого конца. Другая хорошая подруга девушки Бонни потеряла сознание во время битвы, ее жизнь также была спасена только благодаря фехтовальщице. Ее спас новый уровень, который обеспечил прилив сил и возможность сдерживать врага так долго. В группе не было тех, чей возраст был намного меньше возраста самой Лонг Шиянь. Они знали друг друга уже давно, пускай Лонг Шиянь и редко общалась с ними, лишь прося о чем-то при возникающей необходимости. Заслуга всецело принадлежала Цзы Линлун, которая заводила друзей быстрее, чем моргала. Так как практически все события, происходящие в школе, касались непосредственно Цзы, Лонг Шиянь должна была появиться вновь и заявить себе, чтобы справиться с тем, во что из раза в раз вляпывается Цзы Линлун. В конце концов, они были сестрами. Это добавило Лонг Шиянь популярности, а система нарекла ее "помощником по любому вопросу". И помимо всего прочего, это обеспечило ей место во главе группы.</div><br><div>Выслушав объяснения, Лонг Шиянь что-то пробормотала себе под нос.</div><br><div>— В Обществе Алхимических Исследований столько народу. Волки не должны были на вас напасть, они никогда не атакуют большие группы. Что вообще случилось? Такое не могло произойти вот так, по щелчку пальцев, просто потому что. — девушка искренне сомневалась в услышанном, такое событие выбивалось из череды прочих. Если бы чудовищам не хватало еды, Лонг Шиянь сочла это единственным вменяемым аргументом, однако голода волки не испытывали.</div><br><div>— Понятия не имею, — Далиана опустила голову.</div><br><div>— Ладно, давайте разбираться с последствиями, в таком случае. Нужно обеспечить вам нормальный ужин и здоровый сон, — Лонг Шиянь погладила Далиану по голове, осторожно и почти невесомо, после чего протянула булочку.</div><br><div>— Да... Да... — девушка приняла угощение, принявшись жевать и рассматривать свои раны между делом. После же она вернула взгляд на Лонг Шиянь. Та лишь улыбнулась, помогла встать и направиться к остальным раненным. Лонг Шиянь не последовала, лишь указала кивком направление, а затем облокотилась на ствол дерева неподалеку. Поговорка "нет худа без добра" здесь была не совсем верной. Хотя пока Общество терпело такие масштабные потери, маленькая, крошечная часть от юных, наивных и совсем не ведающих учеников получила возможность познакомиться с животной жестокостью настоящей жизни и этого мира. Лонг Шиянь потупила взгляд. Она понимала, что нынешний капитан позволил всем этим, можно сказать, детям, кое-чему научиться, так или иначе. Общество Алхимических Исследований — это самая важная часть организация в школе, как ни крути.</div><br><div>Катис, наиболее известный алхимик из оригинальной книги, была доброжелательной и улыбчивой жизнерадостной девушкой, знаменитая своей упертостью и крутым нравом. Помимо этого Катис была настоящей красавицей. Стоит упомянуть, что она была одной из немногих, кого так и не сумел заточить Лонг Аотиан. Более того, ее сопровождали две помощницы. Одна — надежная и серьезная, вторая — учтивая и тактичная, не обделенная манерами. С ними тяжело было иметь дела, однако выглядели девушки под стать Катис. Особенно Бонни, наложница Лонг Аотианя. По вопросами внешности к ним могли приблизиться разве что Лонг Юцин и Светлая Святая Кристина. В оригинале Лонг Аотиан покушался на Бонни много раз, но рядом с ней всегда была Далиана, которая успешно отражала все попытки завладеть красавицей. Наконец, пускай Лонг Шиянь не знала почему, в тексте никогда не упоминался тот факт, что Лонг Аотиан действительно завладел всеми тремя подругами детства. Сюжетная арка сместилась, и истинное положение дел уже, скорее всего, не узнать. Так или иначе, эти красавицы не попали в плен к Аотиану.</div><br><div>Вскоре группа решила взять небольшой перерыв. Двое раненных все еще пребывали на границе миров, иными словами, в коме. Раны потихоньку заживали, однако бледность никуда не девалась. Далиана заботилась о них как могла. Можно было заметить неподдельное сопереживание в ее взгляде красноречиво намекало на то, что у Далианы все еще большое сердце. Цзы Линлун о чем-то болтала с Лонг Шиянь, взяв несколько кусочков мяса. Через какое-то время она направилась к Далиане, протягивая изъятый ранее шампур с шашлыком и садясь рядом.</div><br><div>— Они уже выглядят лучше. Думаю, быстро поправятся, — прошептала Цзы.</div><br><div>— Спасибо тебе, — Далиана взглянула на сидевшую рядом с безграничной благодарностью в глазах.</div><br><div>— Все хорошо, это меньшее, что я могу сделать, — улыбнувшись, ответила Цзы Линлун, покачав головой. — Все-таки мы друзья. Спасение и помощь не в тягость. Все хорошо, пока с вами все хорошо. К тому же, это наша обязанность помимо всего прочего.</div><br><div>— Несмотря на твои слова, я все еще благодарна и хочу снова сказать спасибо за то, что вы спасли нас, — девушка потянулась к мясу, откусив немного и сразу же переводя восторженный взгляд на собеседницу. — Цзы, это ты приготовила?</div><br><div>— Да, ну... — Цзы Линлун улыбнулась, чуть вздернув подбородок. — Это не только моя заслуга. Эдгар охотился, Брэндс помог снять шкуры, Крис разделал мясо. А я командовала процессом готовки, но, по секрету тебе скажу, нам незаметно помогала Старшая Сестра.</div><br><div>— Пф-ф-фт, — Далиана захихикала, бросив взгляд на Лонг Шиянь, которая была далековато, после чего вновь заговорила. — Значит, приготовила все-таки ты?</div><br><div>— Ну... Да.</div><br><div>— К слову, Цзы, ты определенно хороша в этом. Все еще помню, как Катис лопала твои пироги с плохо скрываемым удовольствием на лице.</div><br><div>Лицо Цзы Линлун напоминало помидор. Она обняла свои колени, чуть покачиваясь на месте.</div><br><div>— Эт-т... Просто сестра наотрез отказывается готовить, вот я и научилась немножко... — тихо ответила девушка.</div><br><div>— Ах, так вот, в чем дело, — вздохнула Далиана, понимая, что готовить Цзы училась сугубо ради Лонг Шиянь. Однако что-то было в этой девчонке, что не давало Далиане покоя, а потому она украдкой взглянула на Цзы Линлун. Она казалась фехтовальщице вдумчивой и внимательной, общительной, с кучей друзей, единственная в своем роде, способная дружить с Лонг Шиянь.</div><br><div>— Ну, на самом деле, не только я умею готовить. Эдгар умеет. У его семьи есть ресторан, а отец у него — известный шеф-повар. — Цзы снова смутилась, поймав на себе взгляд своей собеседницы, сбивчиво начав перечислять и других умельцев приготовить что-нибудь вкусное.</div><br><div>— Так... — Далиана сомкнула губы, замолчав. Она не знала, что и подумать. Цзы некоторое время глядела на девушку.</div><br><div>— А ты умеешь готовить? — вдруг спросила она.</div><br><div>— А? — Далиана всплеснула руками. — Нет, нет. Я совсем не умею. Это... Сложно.</div><br><div>Цзы Линлун уже хотела было продолжить, но лежавшая на мягкой шкуре девушка пошевелилась, с трудом открывая глаза. Далиана склонилась над ней, накрыв ладонь незнакомки своей. В этот же момент где-то в другой стороне еще одна раненная начала судорожно шептать что-то, словно ей снилось что-то плохое. Фехтовальщица взяла за руку и ее, после чего обе, кажется, успокоились, вновь закрывая глаза и погружаясь в сон. Цзы поначалу хотела помочь, однако быстро поняла, что Далиана в помощи совсем не нуждается. А потому девушка присела рядом, с улыбкой наблюдая за происходящим.</div><br><div>— Далиана, — прошептала она, — ты очень добра. Это не скрыть за суровой личиной, это видно по тому, как ты обращаешься с теми, кто нуждается в помощи.</div><br><div>Линлун замолчала, наблюдая за раскрасневшимся лицом фехтовальщицы.</div><br><div>— И все такая же стесняшка.</div><br><div>Далиана прикусила губу, хмуро взглянув на Цзы, однако говорить ничего не стала — боялась, что разбудит спящих.</div><br><div>— Вы, видно, хорошие друзья, да? — тихо спросила Линлун, наблюдая за тем, как подруги Далианы вцепились в ее руки. Фехтовальщица довольно выдохнула, а ее лицо вдруг озарила улыбка.</div><br><div>— Наши семьи жили рядом. С самого детства мы вместе. Неразлучны. Многое пережили. Так что да... Мы — очень хорошие друзья.</div><br><div>— Я могу сказать примерно то же самое о нас с сестрой, — улыбнулась Цзы. — Мы неразлучны с момента нашей встречи. Все делаем вместе, тренируемся, спим, едим.</div><br><div>— Ну, у нас схожие истории, выходит. Правда, Катис иногда безбожно тупит, влипает в какие-то странные истории и иногда бывает просто невыносима. А Бонни не упускает возможности побаловать ее, — нагнав мрачности на свою физиономию, протянула Далиана.</div><br><div>— Вот! Моя старшая сестра точно такая же! Постоянно совершает какие-то глупости.. Делает глупости. Вот смотришь на нее, вроде сильная, самодостаточная, но на самом деле — маленькая девочка. Бывает, что она читает, ну, в целях, конечно же, самосовершенствования, то банально может забыть, что нужно есть время от времени. Приходится заставлять. И... Кхм. Ей лень принимать ванную. Я постоянно ей помогаю. Но мне проще... У меня только Лонг Шиянь. А у тебя таких целых две. — пожала плечами Цзы. Недалеко от них Лонг Шиянь, пившая воду, поперхнулась. Она закашлялась, освободив рот от воды. Неужели обязательно говорить такие вещи? Как же глупо! Наивно!</div><br><div>— Глава, все хорошо? — Эдгар, сыплющий проклятиями в сторону главы Общества Алихимических Исследований, заметил состояние Лонг Шиянь, но в данный момент мог лишь спросить.</div><br><div>— Все в порядке, ничего страшного, — полуулыбка застыла на лице девушки. — Эдгар, а вы втроем тоже слышали про мои странные загоны?</div><br><div>— Какие такие загоны?</div><br><div>— Что ж, полагаю, это — поведение истинного джентльмена, — Лонг Шиянь кивнула, после чего замолчала, закрыв глаза. Для занимающихся боевыми искусствами подслушать что-либо не составляло труда. Однако подслушивать девчачьи разговорчики — немного другое, и только настоящий джентльмен не станет заниматься подобным. Все-таки статус образцовых учеников обязывал игнорировать то, о чем говорили Цзы Линлун и Лонг Шиянь. Последнюю, к слову, это очень даже устраивало.</div><br><div></div>
