<div> Хоть Мяо Гуан и Цин Дин не считались какими-то порядочными людьми, однако воспользоваться чужой бедой, чтобы тайно убить, спровоцировав вражду между всеми государствами, — подобное Фэн Мин одобрить не мог. </div><br><div> Князь хотел было открыть рот, но по плечу внезапно кто-то легонько похлопал, заставляя обернуться. </div><br><div> Жун Ху, натянув поводья и остановившись позади, приглушённо проговорил:</div><br><div> — Князь Мин, прошу, идёмте за мной, нам нужно поговорить с глазу на глаз.</div><br><div> Двое мужчин отъехали в сторону, Жун Ху, осмотревшись вокруг, хмуро отозвался: </div><br><div> — Здесь нет ветра. — Телохранитель слегка встряхнул поводья, ведя за собой князя, спустился по склону, где нашёл место с грудой валунов и где никто не мог их подслушать, только тогда развернулся и спешился. </div><br><div> Фэн Мин немного подождал и, увидев, что Жун Ху так ничего и не говорит, спросил: </div><br><div> — Ты не хочешь высказаться? </div><br><div> Жун Ху поднял взгляд и посмотрел на князя. </div><br><div> — Говори. </div><br><div> Однако телохранитель по-прежнему молчал, он славился своим немалым опытом, не впадал в панику и в замешательство, поэтому Жун Тянь и приставил его к Фэн Мину. Однако сейчас на его лице читалась небольшая нерешительность. </div><br><div> Терпеливо немного прождав, князь так и не услышал никакого ответа и вынужденно повысил тон:</div><br><div> — Жун Ху! Говори быстрее. </div><br><div> Юноша хмуро ответил:</div><br><div> — Князь Мин считает, что незачем тайно убивать Цин Дина и Мяо Гуан? </div><br><div> — Это… — Фэн Мин потупил взгляд и шёпотом добавил: — Я тоже знаю, что к делам государственной важности не следует проявлять мягкость, однако Мяо Гуан делает это лишь для сохранения своей родины, её положение жалкое, тем более убийство из-за угла, в каком-то смысле, подлый приём.</div><br><div> — Если сегодня вечером необходимо осуществить заговор, не может ли князь Мин остановить государя? </div><br><div> — Само собой. — При мысли о том, как Жун Тянь в прошлый раз ворвался во дворец Дунфань, где чуть не был убит клинком, сердце князя невольно пропустило удар. — Если ему будет угрожать какая-то опасность, тогда я… тогда ради Силэй как поступить? Человеку, не стоящему под опасной стеной, действительно нет причин рисковать собой. </div><br><div> Жун Ху хранил молчание, однако вскоре вновь спросил:</div><br><div> — А если государь, стоя на своём, отправится убивать Цин Дина и не передумает, князь Мин согласится остаться здесь в ожидании государя? </div><br><div> На что Фэн Мин покачал головой:</div><br><div> — Как можно? Куда он поедет, конечно же, туда и я отправлюсь! Но с другой стороны, я всё же не одобряю убийство исподтишка, подобное поведение… — Князь взглянул на Жун Ху и, внезапно почувствовав холод, тотчас же проглотил остаток слов. </div><br><div> Молодое и миловидное лицо Жун Ху помрачнело, в тигриных[1] глазах промелькнул холодный, крайне пугающий блеск. Переживший немало невзгод и повидавший достаточно влиятельного и мрачного могущества, Фэн Мин сейчас при взгляде на очень сурового, чем обычно, Жун Ху неожиданно вспомнил обо всём произошедшем с ним, князем, ранее.</div><br><div> — Ваш подчинённый хочет спросить князя Мина, знает ли он, сколько солдат Силэй теряет из-за того, что государство Тун докучает, располагаясь на границе? </div><br><div> Фэн Мин застыл с открытым ртом, после чего послушно закрыл его. Князь действительно не знал. </div><br><div> Сегодняшнее поведение Жун Ху сильно отличалось от обычного; совершенно не желая легко щадить, телохранитель всё в том же тоне серьёзно спросил:</div><br><div> — Князь Мин всё-таки знает? </div><br><div> — Я… не знаю. — И князь опустил взгляд. </div><br><div> — В таком случае князь Мин знает, что объединённые войска Ли, Тун и Боцзянь в несколько раз превысят силы Силэй? </div><br><div> — ....Не знаю. </div><br><div> — Если Силэй официально сойдётся с ними всеми на поле боя, то сколько рядовых солдат Силэй поляжет, князь Мин знает? </div><br><div> — Я… много… </div><br><div> Воздух вокруг них стал плотнее, вызывая дрожь, Жун Ху хоть и не злился, однако это было невыносимо в сравнении с необузданным гневом. Князь лишь чувствовал, как сердце будто сдавливают свинцом, к тому же его слегка охватывали угрызения совести. </div><br><div> Увидев, как Фэн Мин от обиды низко наклонил голову, Жун Ху почувствовал сожаление, однако, не сбавляя напора, холодно добавил:</div><br><div> — Тайное убийство является поспешным решением, враг находится в укреплённом городе, где ситуация неясна, и необходимо присутствие государя. Это дело имеет огромное значение, мы сможем вскоре объединиться с войском Юнъинь и пойти войной на захватившую престол семью Тун. Если государь лично поведёт отборное войско убить Цин Дина и Мяо Гуан, как раз опровергая слух о смерти императора Силэй, не только вражеский союз стран распадётся, но ещё и создаст внушительное положение императору, заставляя народ Силэй надеяться на возвращение великого государя. Тогда, чтобы вернуть престол, ни к чему тратить множество человеческих жизней. — Сделав паузу, телохранитель пристально посмотрел на Фэн Мина и спросил: — В такой ситуации князь Мин всё ещё хочет остановить государя от похода в Ханьгуй? </div><br><div> Молчаливый князь скрепя сердце ответил: </div><br><div> — Тогда я составлю ему компанию, и мы вместе отправимся туда.</div><br><div> Жун Ху напрямую сказал: </div><br><div> — Положение князя Мина особое, а умением владеть мечом он не превосходит бесстрашных солдат государя. </div><br><div> Покраснев, Фэн Мин принуждённо отозвался:</div><br><div> — Даже если я плохо владею мечом, сгожусь в качестве подкрепления.</div><br><div> — Князь Мин может поручиться, что государь не станет отвлекаться на него? </div><br><div> Князь долгое время хранил молчание.</div><br><div> Жун Ху вздохнул, его лицо смягчилось, и он перешёл на шёпот:</div><br><div> — Причину многих вещей князь Мин понимает здраво, вот только зачастую голос сердца не сравнится с разумом, и только. Это человеческая слабость: разумом понимает, как должен поступить, но в конечном итоге выбирает неправильный вариант. </div><br><div> Фэн Мин удручённо кивнул, хмуро говоря:</div><br><div> — Я знаю, ты прав, однако оставаться здесь и с беспокойством ожидать новостей от Жун Тяня — действительно мучение. </div><br><div> — Из всего сказанного князь Мин согласен ненадолго расстаться с государем, позволив ему с войском уехать, чтобы осуществить покушение? </div><br><div> Князь кивнул, а потом покачал головой и с тяжёлым вздохом добавил:</div><br><div> — Что делать? Даже если я сейчас соглашусь. Однако, боюсь, стоит мне увидеть, как он, подстёгивая коня, удаляется, тотчас же брошусь за ним вслед, вынуждая его взять меня с собой. Контролировать себя действительно очень трудно. — На лице появились скорбь и бесконечное страдание. </div><br><div> — Князь Мин ещё не понял, почему Ваш подчинённый захотел с Вами поговорить? — и на губах появилась шелковинка лёгкой улыбки. — Государь уже, взяв с собой Ле-эра и половину войска, уехал. </div><br><div> Изумившись и спустя долгое время вскрикнув от ужаса, князь подстегнул коня и взобрался на склон. </div><br><div> Действительно, Жун Тяня и Ле-эра уже след простыл, оставив лишь главнокомандующего Мянь Я, который, приветствуя, проговорил:</div><br><div> — Государь приказал мне сказать князю Мину, что они вернутся как можно скорее, подождите здесь и не принимайте поспешных решений.</div><br><div> Слова Жун Тяня «послушно ждать здесь» Мянь Я не осмелился говорить Фэн Мину, поэтому специально убрал «послушно». </div><br><div> — Как так можно! — злился Фэн Мин. — Этот гадкий подлец Жун Ху, он почти до смерти меня напугал. — И князь обернулся, как раз встречаясь со взглядом чёрных глаз телохранителя. </div><br><div> Жун Ху, подстёгивая коня, держался рядом с князем и вместе с ним всматривался в сторону Ханьгуй. </div><br><div> Небо постепенно темнело, и главные ворота Ханьгуй скоро уже должны были закрыться. </div><br><div> Фэн Мин, негодуя в душе, так и не проронил ни слова. </div><br><div> На что стоящий рядом Жун Ху шёпотом спросил:</div><br><div> — Князь Мин считает, что подчинённый — гадкий, в чём Ваш подчинённый провинился? </div><br><div> Тон звучал без шелковинки робости и отчаяния. </div><br><div> Фэн Мин, стоящий сбоку, обернулся и уставился на него. </div><br><div> Жун Ху проговорил: </div><br><div> — Ваш подчинённый с малых лет прислуживал государю и никогда не видел, чтобы государь так ценил кого-то. Появление князя Мина очень обрадовало государя, поэтому Ваш подчинённый согласился когда угодно пожертвовать жизнью, защищая князя Мина. </div><br><div> Телохранитель повернул голову и встретился с взглядом Фэн Мина, при этом в глазах читалась серьёзность. </div><br><div> Иногда даже ветерок не смел тревожить его слова, позволяя коротким локонам прижаться ко лбу и превращая его в словно высеченное изваяние. </div><br><div> — Некоторые слова Ваш подчинённый уже долгое время хранит в душе, князь Мин хочет их услышать?</div><br><div> Казалось, Фэн Мин смутно понимал, что именно хотел сказать Жун Ху, и показал строгость: </div><br><div> — Говори, я слушаю.</div><br><div> Похоже, что Жун Ху потребовалось привести в порядок сумятицу в голове, и, глядя вдаль, он глубоко вдохнул свежего воздуха и спустя некоторое время смело проговорил:</div><br><div> — Возможно, князь Мин очень любит государя, однако тот, кто хорошо понимает государя, — не князь Мин. В глазах князя Мина Жун Тянь просто Жун Тянь, не более. Но на самом деле Жун Тянь был рождён императором, и чаще всего он не Жун Тянь, а государь. — Жун Ху продолжил: — Любить государя — дело непростое, а князю Мину крайне сложно разграничить личную жизнь и политические дела, и это может повлиять на истинное суждение государя. В те дни, когда Мяо Гуан получила возможность спокойно покинуть Силэй, она как раз воспользовалась этой лазейкой. </div><br><div> Он остановился и, повернув голову, внимательно посмотрел на Фэн Мина. </div><br><div> Тяжело выдохнув и изучив внешний облик Жун Ху, князь, глядя вдаль, сделал глубокий вдох, обдавая прохладным воздухом лёгкие, потом медленно выдохнул и спросил:</div><br><div> — Тогда как я должен поступить? </div><br><div> Жун Ху задумался и спустя долгое время прямодушно задал вопрос:</div><br><div> — Князь Мин правда хочет услышать ответ подчинённого? </div><br><div> — Не стесняйся, говори. </div><br><div> — Ну хорошо. — Жун Ху, стиснув зубы, проговорил, подчёркивая каждое слово: — Прошу князя Мина хорошенько запомнить слова подчинённого: лишь император Силэй способен решать судьбу Силэй, только у государя есть право на стратегическое и политическое решения. </div><br><div> С западной стороны алое солнце наполовину окрасило облака словно кровью, заставляя Фэн Мина застыть, глядя на этот мягкий и прекрасный вид. </div><br><div> «Лишь император Силэй способен решать судьбу Силэй». </div><br><div> «Лишь государь имеет право на стратегическое и политическое решения». </div><br><div> Князь наконец-то понял, о чём беспокоился Жун Ху. </div><br><div> Он наконец-то понял, почему Жун Ху решил, перед тем как вернуться в Силэй, высказать это. </div><br><div> Императорская власть не допустит проблем, кто угодно, пусть даже Фэн Мин, не может сумасбродно пытаться контролировать решения Жун Тяня. </div><br><div> Жун Тянь является императором.</div><br><div> Захочет войну, будет война, захочет мира, будет мир. </div><br><div> Идти в карательный поход, вступать в альянс, проводить диверсию или тайное убийство — если император приказал, да будет так, никто не должен усомниться. </div><br><div> В конце концов, это эпоха деспотичного правления, а не демократии. </div><br><div> Князь, не проронив ни слова, развернул коня и медленно спустился вниз по склону, найдя тихое и уединённое место, спешился и сел на большой камень. </div><br><div> Беспокойства Жун Ху небезосновательны, во время решения государственно важных дел действительно неприемлемо, чтобы мнение князя повлияло на государя. </div><br><div> Даже если, к примеру, президент США рассматривает вопрос национальной обороны, то не принимает во внимание мнение первой леди. </div><br><div> Тоскливо хлеща кнутом жёлтую почву, князь время от времени поднимал пыль. </div><br><div> Он Жун Тяня. </div><br><div> Но Жун Тянь, Жун Тянь его?</div><br><div> — Вопрос любви труден… — Фэн Мин вздохнул. — А от политики ещё больше головной боли. Неужели в будущем Жун Тянь пойдёт на какой-нибудь риск или решит отослать меня в какое-нибудь тихое место, и я покорно смирюсь с судьбой?</div><br><div> Послышались шаги кожаных сапог, ступивших на твёрдый грунт, Фэн Мин поднял голову и проговорил, обращаясь к Жун Ху: </div><br><div> — Тебе незачем повторять сказанное, мне нужно хорошенько поразмыслить над твоими словами. Даже если моя прежняя точка зрения ошибочна, так или иначе мне нужно немного подумать, чтобы привести в порядок мысли. Кстати, хочу поинтересоваться: ты больше не будешь таким строгим, ругая меня?</div><br><div> Высказав всё, что долго таилось на душе, Жун Ху пребывал в прекрасном расположении духа, а мрачность, похожая на сажу, скопившуюся на дне кастрюли [2], уже исчезла с лица, однако сам телохранитель, услышав ропот князя, с беспокойством сказал:</div><br><div> — Как смеет Ваш подчинённый ругать князя Мина? Ваш подчинённый пришёл доложить князю Мину, что мы обнаружили, что по дороге от городской стены Ханьгуй… </div><br><div> Слова прервались. Мянь Я спустился вниз по склону:</div><br><div> — Вернулся! Государь вернулся! — Поднялся на возвышение, где все вскоре ясно увидели всадника, скачущего по дороге из Ханьгуй. </div><br><div> Фэн Мин и Жун Ху с изумлением подпрыгнули, даже не оседлав коней, торопливо преодолели несколько больших валунов и, повернув в маленькую рощу, так удачно натолкнулись на возвращающегося со всем войском Жун Тяня. </div><br><div> Император сказал со смехом:</div><br><div> — Поначалу хотел тихо подкрасться сзади и напугать тебя, кто ж знал, что ты разгадаешь манёвр.</div><br><div> Ехавший на коне за Жун Тянем Ле-эр подмигнул князю.</div><br><div> Фэн Мин, издав приветственный возглас, вскочил на коня к Жун Тяню. Отчего молодой мужчина специально истошно закричал и, держа в объятиях князя, выпал из седла, пару раз перекатился по лугу, после чего остановился и со смехом вымолвил: </div><br><div> — Таким способом приветствуешь императора Силэй? </div><br><div> Князь ещё не отошёл от быстрого бега и задыхаясь спросил:</div><br><div> — Почему так скоро? Я предполагал, что ты по крайней мере вернёшься через два часа.</div><br><div> Жун Ху также подоспел и, совершенно не увидев никаких следов ожесточённого боя, хмуро проговорил:</div><br><div> — План отменился? Или случилось что-то непредвиденное?</div><br><div> — Действительно случилось, к тому же непредвиденное событие. — И Ле-эр прямодушно ответил: — Мы ещё не успели достичь стен города, как получили новости, что в Ханьгуй уже ввели военное положение. И в итоге вернулись, так и не войдя в городские ворота.</div><br><div> Фэн Мин испугался:</div><br><div> — Неужели об этом узнали? Мяо Гуан и они уже предприняли какие-то меры? </div><br><div> Жун Тянь, пребывая в хорошем настроении, посмотрел на князя, говоря: </div><br><div> — Дам тебе ещё один шанс. </div><br><div> Долгое время Фэн Мин хлопал ресницами, размышляя, но так не и мог найти ответа и, подавленно покачав головой, сказал:</div><br><div> — Я, правда, не могу придумать причину. Если вы были на пути в город, то Цин Дина и Мяо Гуан убил кто-то другой? Кто-то, обладающий храбростью? </div><br><div> — Ха-ха-ха! — разразился смехом Ле-эр и, изо всех сил захлопав в ладоши, проговорил: — Достойный князь Мин, такую сложную загадку смог разгадать. </div><br><div> — Что? Оказывается, так оно и есть? — Фэн Мин изумился вместе с Жун Ху. — И знаете, кто это? </div><br><div> Ле-эр покачал головой:</div><br><div> — Мы, услышав эти новости, сразу же вернулись. Кто убил, кто дал указания, никто не знает.</div><br><div> Жун Тянь, потянувший за собой князя на траву, поднялся и объяснил: </div><br><div> — Неизвестно, кто этот человек, однако его мысли совпали с нашими. Позднее отправим людей расследовать данную ситуацию, а сейчас немедля отправляемся в путь, дабы не встретиться с войском Ханьгуй, что разыскивает убийцу. </div><br><div> Жун Ху сразу же кивнул со словами:</div><br><div> — Правильно, если нас примут за убийц, тогда действительно можем быть несправедливо обвинены. </div><br><div> — Мой конь! — Фэн Мин внезапно легко окликнул и смущённо добавил: — Как только услышал, что ты вернулся, тотчас же обрадовался, даже бросил коня неизвестно где и прибежал сюда. Пойду притащу его. — Развернувшись, князь не успел сделать шаг, как Жун Тянь схватил его за локоть. </div><br><div> Фэн Мин обернулся и посмотрел на императора Силэй. </div><br><div> Жун Тянь шёпотом спросил:</div><br><div> — Ты злишься?</div><br><div> Князь был в недоумении:</div><br><div> — Из-за чего злиться?</div><br><div> — Я велел Жун Ху задержать тебя, не позволив следовать за нами. — И молодой мужчина с осторожностью спросил: — Ты на меня злишься? </div><br><div> — А-а… — подумав, князь покачал головой. — Не злюсь, ведь ты не ходил тайком от меня к проституткам [3], к чему злиться? </div><br><div> Жун Тянь с изумлением проговорил:</div><br><div> — Правда совсем не злишься? </div><br><div> — Не злюсь. </div><br><div> — Даже нисколько не расстроен? </div><br><div> — Я совершенно не мелочный. — Фэн Мин скорчил гримасу императору Силэй. — Пойду приведу коня. — И, словно струйка дыма, умчался. </div><br><div> Жун Тянь взглянул на Ле-эра, который, в свою очередь, почесал затылок, пребывая в недоумении. </div><br><div> Все вновь оседлали коней и отправились в путь. </div><br><div> Мянь Я с несколькими людьми ехал впереди, разведывая, а император Силэй вместе с князем ехали по центру. </div><br><div> Жун Тянь по-прежнему находился в изумлении от нынешнего и неожиданного великодушия Фэн Мина и, наблюдая за выражением лица, спросил:</div><br><div> — О чём ты думаешь? </div><br><div> — Я? — Князь, очнувшись от задумчивости, посмотрел по сторонам и нашёл лицо Жун Тяня. — Ну, я думал о межгосударственных различиях. </div><br><div> — О межгосударственных различиях? </div><br><div> На что Фэн Мин, не пожелав отвечать, прошептал, обращаясь к императору Силэй: </div><br><div> — Я немного устал, обними меня. </div><br><div> Жун Тянь улыбнулся, подъехав ближе, обхватил князя за талию и, держа, пересадил к себе на коня:</div><br><div> — Обопрись на мою грудь и поспи, ручаюсь, так спать будет гораздо удобнее.</div><br><div> Другие охранники, что были рядом, приблизились и позаботились о коне Фэн Мина.</div><br><div> Ле-эр специально держался позади и, тихо приблизившись к Жун Ху, спросил:</div><br><div> — О чём ты сегодня говорил с князем Мином? </div><br><div> Уголок глаза дёрнулся, а сам Жун Ху, не подав виду, ответил:</div><br><div> — Что я мог сказать: тотчас же рассказал о нынешней ситуации и попросил князя Мина войти в затруднительное положение государя. </div><br><div> — А ещё? </div><br><div> — А что ещё? — Жун Ху посмотрел на младшего брата, в глазах стремительно промелькнула шелковинка холода. — Как я могу говорить князю Мину ерунду?! </div><br><div> Ле-эр с сомнением нахмурился:</div><br><div> — В конце концов на этот раз государь оставил князя Мина, а князь Мин, к удивлению, ни разу не посетовал, в самом деле странно. </div><br><div> — Князь Мин всегда учитывает общие интересы.</div><br><div> — Правда? </div><br><div> — А почему нет? — предупреждающе уставился Жун Ху на Ле-эра. </div><br><div> Последний опустил голову, задумавшись на долгое время, и, двигаясь вперёд, пробормотал, словно стараясь вонзить в ухо Жун Ху глубокие думы: </div><br><div> — Пусть будет так… </div><br><div> Глядя в лунном свете на силуэт Ле-эра, Жун Ху слегка улыбнулся. </div><br><div> Месяц скользил сквозь вершины деревьев. </div><br><div> Этот Юн И как раз ждёт не дождётся на границе Юнъинь.<br><br>Примечания: <br><br>[1] Ху — 虎 — означает «тигр». <br><br>[2] Обр. очень чёрный.<br><br>[3] В оригинале фраза звучит как «бродить меж цветов и ив» —наслаждаться весенним видом, а также означает «ходить к проституткам, вести развратный образ жизни». </div>