<div><em>Резиденция Цинь, северный двор.</em></div><br><div>Сидя у окна, Цзян Ланьюэ, опустив голову, шила одежду для Цинь Вана.</div><br><div>Одна игла и одна нитка. Она никогда не просила помощи у других за столько лет.</div><br><div>Через некоторое время она отложила рукоделие, потом потерла глаза и начала:</div><br><div>- Полмесяца уже прошло, со стороны старшей барышни больше нет никаких движений?</div><br><div>- Какое движение там может быть? - ответила старая момо, - Эта старая рабыня изначально думала, что старшая барышня перевела Хэ Чжу во внешний двор в качестве меры защиты от нас. Однако когда я услышала, что сказала Хе Чжу только что на кухне, оказалось, что я её сильно переоценила.</div><br><div>Цзян Ланьюэ заинтересовалась:</div><br><div>- Что она сказала?</div><br><div>Старая момо рассказала, улыбаясь:</div><br><div>- Хе Чжу говорит, что все это время старшая барышня не занималась каллиграфией и не изучала дворцовый этикет. Наоборот, вместо этого она оставалась у себя в комнате, чтобы научиться актерской игре у этой артистки. Иногда она плакала, иногда смеялась, иногда произносила какие-то слащавые любовные строки. Если Мастер узнает об этом, он обязательно рассердится или даже заболеет.</div><br><div>Цзян Ланьюэ нахмурилась:</div><br><div>- Любовные реплики? Она сошла с ума?</div><br><div>- Может быть, она такая же, как ее мать. Обе сумасшедшие.</div><br><div>Старая момо подняла руки и начала массировать хозяйке плечи:</div><br><div>- Фурен не о чем беспокоиться. На этот раз, после того как хозяин прогонит эту артистку, его мысли, естественно, повернутся ко второй барышне.</div><br><div>- Надеюсь.</div><br><div>Цзян Ланьюэ потерла ноющую грудь.</div><br><div>В последние несколько дней она постоянно беспричинно беспокоилась, как будто что-то вот-вот должно случится.</div><br><div>Она глубоко вздохнула и сказала негромко:</div><br><div>- Передайте весточку Чжу Цзе. Если он сможет добавить дров в огонь, долг семьи Чжу будет погашен.</div><br><div>Цинь Ван родился в скромной семье. Его довольно быстро повысили, когда он еще был местным чиновником. Однако после его прибытия в столицу влиятельных чиновников из аристократических родов можно было встретить повсюду. Если бы он сам не смог найти способ получить повышение, многие опасались, что ему, возможно, придется сидеть в этой должности старшего писца всю жизнь.</div><br><div>Несмотря на то, что все это участие в отборе было результатом Императорского Указа - у кого не было надежды на то, что его дочь станет фениксом? Если бы кто-нибудь сказал, что Цинь Ван никогда не думал об использовании этой возможности для борьбы за свое будущее, Цзян Ланьюэ не поверила бы этому.</div><br><div>Даже если Цинь Лин имела множество недостатков, слова "законнорожденный ребенок" были вескими, и эта хорошая внешность тоже была настоящей.</div><br><div>Она хотела, чтобы Чжу Цзе стал последней каплей в чаше терпения Цинь Вана. Тем маслом, которое плеснут в яростное пламя, чтобы все далеко идущие планы и большие надежды, которые Цинь Ван возлагал на Цинь Лин, сгорели и рассыпались в прах.</div><br><div>В день, когда прошла оговоренная половина месяца, Цинь Ван вернулся немного озабоченным.</div><br><div>Как обычно, Цзян Ланьюэ встала на цыпочки, чтобы снять черный убор чиновника с головы Цинь Вана. Повернувшись, она протянула ему полотенце. Вытирая руки, Цинь Ван сказал негромко:</div><br><div>- Я поручил кое-кому найти во Дворце библиотекаря. Она обычно отвечает за запись правил и обрядов. Так как это женщина из Бюро Церемоний, её знание этикета должно быть превосходным. Позже ты можешь взять и Жун'эр в главный зал.</div><br><div>- Этого нельзя делать, - Цзян Ланьюэ трогательно вскинула брови, - Жун'эр просто дочь наложницы, как она может участвовать в таком деле?</div><br><div>Цинь Ван с улыбкой возразил:</div><br><div>- Ты слишком бесхитростна. Если я говорю ей придти, значит просто пусть придет. Жун тоже скоро выйдет замуж, всегда полезно послушать больше о правилах и обычаях.</div><br><div>Снаружи за окном цвел османтус. Один куст смыкался с другим, и издалека казалось, что кто-то рассыпал на них горсть мелких золотых осколков.</div><br><div>В полдень Цинь Лин и Цинь Жун прибыли в главный зал.</div><br><div>Увидев вошедших, библиотекарь Чэнь поставила чашку, которая была у нее в руке.</div><br><div>Она слышала о том, как обстоят дела в семье Цинь.</div><br><div>Если вкратце, то в доме не было настоящей жены, и им управляла наложница. Такого она еще не видела.</div><br><div>Библиотекарь Чэнь подошла к Цинь Лин и Цинь Жун и внимательно посмотрела на двух девушек перед ней.</div><br><div>Во Дворце были правила насчет всего - как стоять, как сидеть, даже для взглядов на других людей также имелись свои правила.</div><br><div>Библиотекарь Чэнь слегка кивнула головой.</div><br><div>Две юные барышни перед ней явно обладали квалификацией.</div><br><div>Несмотря на то, что обе дочери семьи Цин были первоклассными внешне, их манера держаться была очень разной.</div><br><div>Она никогда раньше не видела дочерей семьи Цинь, но с первого взгляда могла сказать, какая из них была старшей дочерью.</div><br><div>Ее волосы струились, мягкие и сияющие, как струи весеннего ручья. Глаза - спокойные и холодные осенние озера, и весь ее образ был прохладен и свеж, подобно раннему восходу солнца зимой.</div><br><div>В доме была барышня с такой хорошей внешностью; что неудивительно, что господин Цинь попросил кого-то пригласить ее к себе в дом.</div><br><div>Цинь Ван легко кашлянул и сказал Цинь Лин и Цинь Жун:</div><br><div>- Эта уважаемая гостья – библиотекарь Чэнь из Дворца. Если у вас есть какие-либо вопросы относительно правил и обычаев, вы можете попросить ее совета сегодня.</div><br><div>- Господин Цинь слишком вежлив, прошло всего два года с тех пор, как эта старушка вошла во Внутренний Двор. Правила Дворца строги, и существует множество требований этикета. Я сама не осмелюсь сказать, что я уже все хорошо знаю.</div><br><div>Цинь Ван кивнул:</div><br><div>- Это верно.</div><br><div>Библиотекарь Чэнь продолжила:</div><br><div>- Однако, поскольку это доверено этой старшей, я научу двух барышень тому, чему сама уже научилась. Но перед этим я хотела бы попросить господина Циня принести два набора кистей, чернил, бумаги и чернильного камня.</div><br><div>Кисть, тушь, бумага и чернильный камень. Это означало, что она хочет посмотреть на почерк девушек.</div><br><div>Цзян Ланьюэ выглядела очень счастливой.</div><br><div>Почерк Цинь Жун нельзя было назвать отличным, однако в сравнении с Цинь Лин он все равно выглядел намного лучше.</div><br><div>После того, как Цинь Лин и Цинь Жун уселись, библиотекарь Чэнь поручила:</div><br><div>- Пожалуйста, напишите о трех поколениях вашей семьи. Запишите опыт каждого из них.</div><br><div>Цинь Лин кивнула головой и начала растирать чернила.</div><br><div>Цинь Ван посмотрел на тонкие белые запястья Цинь Лин и не мог не вздохнуть.</div><br><div>Его старшая дочь, на первый взгляд, выглядела действительно красивой и умной. Жаль, что, во-первых, нельзя было дать ей открыть рот, чтобы заговорить, а во-вторых, она не могла писать иероглифы.</div><br><div>Насчет этого полумесячного договора, честно говоря, Цинь Ван не питал особых надежд. Она нашла артистку, которая научит ее благородным искусствам и этикету. Разве это не просто шутка?</div><br><div>Цинь Лин закончила растирать чернила. Она взяла кисть и окунула ее в тушечницу.</div><br><div>У Цинь Вана, внимательно следившего за ее действиями, сжалось сердце.</div><br><div><em>Она собирается писать.</em></div><br><div><em>Она собирается писать!</em></div><br><div><em>Она пишет…</em></div><br><div>Цинь Ван сглотнул слюну, а затем яростно потер лицо рукой. Его разрывающееся от волнения сердце уже было где-то в районе горла, готовясь брызнуть кровью.</div><br><div>С другой стороны библиотекарь Чэнь с улыбкой на лице смотрела на двух дочерей семьи Цинь.</div><br><div>Говорили, что красавицы выглядят еще красивее, когда являют свои таланты, и это высказывание действительно было правдой. Независимо от того, что Цинь Лин написала - в конце концов, одного лишь взгляда на ее естественную, но сдержанную осанку и эту белоснежную шею было достаточно, чтобы убедиться в справедливости этого утверждения.</div><br><div>Через некоторое время кисть в руке Цинь Лин остановилась. Она закончила писать.</div><br><div>Библиотекарь Чэнь подошла и взяла два листа бумаги. Некоторое время она смотрела на них и сказала:</div><br><div>- Оба почерка хороши.</div><br><div>Едва эти слова позвучали, Цинь Ван, Цин Жун и Цзян Ланьюэ нахмурились.</div><br><div><em>"Оба почерка хороши"?...</em></div><br><div><em>Как это может быть?!</em></div><br><div>Цинь Ван вышел вперед и широко открыл глаза, снова и снова осматривая записи на бумаге.</div><br><div>Если бы он не видел все лично, он бы подумал, что Цинь Лин нашла кого-то, кто написал бы это для нее заранее.</div><br><div>Может быть, за последние полмесяца она действительно…</div><br><div>Когда в его голове появилась эта мысль, Цинь Ван посмотрел на запястье Цинь Лин.</div><br><div>Там все еще были красные отметины, которые совсем не поблекли. Его взгляд сразу стал сложным.</div><br><div>Библиотекарь Чэнь прервала его размышления:</div><br><div>- Сегодня эта старшая здесь, потому что ей поручили задание. Времени мало, поэтому я просто укажу на важные вещи.</div><br><div>Взгляд библиотекаря Чэнь стал серьезным:</div><br><div>- Это первый всеобщий набор с тех пор, как Его Величество Император взошел на престол. В настоящее время в Министерство обрядов представлено уже 5000 имен. Еще через полмесяца будет первичный отбор, где выберут лучших, и пройти смогут только 2000 человек. После этого будет повторный отбор, и тем, кто его пройдет, придется остаться во Дворце. В конце концов, перед Императором смогут предстать только 300 человек.</div><br><div>Как только эти слова прозвучали, Цинь Лин слегка скривила губы.</div><br><div>Она знала, что участников будет немало, но не ожидала, что выбора Императора будет ждать 5000 красивых женщин.</div><br><div>Библиотекарь Чэнь продолжила:</div><br><div>- …Когда вы входите во дворец Чусю, вам нужно знать много правил. В Гареме строгая иерархия, штаты разных дворцов отличаются, а расходы и одежда уже определены. Если вы пройдете повторный отбор, вы должны будете действовать еще осторожнее и не допускать никаких ошибок.</div><br><div>Потому что как только вы совершите ошибку, вы потеряете свою жизнь.</div><br><div>Библиотекарь Чэнь рассказывала им о правилах примерно около часа. Цинь Жун, эта внебрачная дочь, на самом деле сосредоточила все внимание, в то время как Цинь Лин постепенно становилась все более сонной. Пока она не заговорила о наследнике Императора; тут Цинь Лин внезапно навострила уши.</div><br><div>- …за исключением старшего принца. Ни одна из трех Супруг во Дворце не родила ребенка. В настоящее время всеми делами Шести дворцов ведает Вдовствующая Императрица.</div><br><div>Длинные брови Цинь Лин слегка нахмурились.</div><br><div><em>Ни одна из трех супруг во Дворце не родила ребенка?</em></div><br><div><em>Ладно еще Супруга Сюэ и Супруга Лю. Но спустя 3 года у Ли Юань, которую он всегда любил, все еще нет сына?</em></div><br><div>Через некоторое время Цинь Лин улыбнулась и тихо спросила:</div><br><div>- Осмелюсь спросить библиотекаря, старшего принца воспитывает Вдовствующая Императрица?</div><br><div>Она все обдумала. Даже если эти слова звучали довольно нахально, библиотекарь Чэнь все равно даст ей какой-нибудь ответ.</div><br><div>Не имело большого значения, если Сяо Юня воспитывает Вдовствующая Императрица. Подойдет любой, лишь бы он был в безопасности.</div><br><div>Однако библиотекарь Чэнь резко изменилась в лице и сказала:</div><br><div>- Прошу прощения, но эта старшая не может ответить на вопросы по поводу дел старшего принца. Эти вопросы также не следует задавать никому другому.</div><br><div>- То, что вам позволено знать, вы можете знать. О том, чего вам не позволено знать, вы не должны спрашивать, - строго добавила она.</div><br><div>Цинь Лин выразила сожаление, что сказала что-то не то, и поблагодарила:</div><br><div>- Большое спасибо библиотекарю за совет.</div><br><div>После захода солнца библиотекарь Чен покинула дом Цинь.</div><br><div>Цинь Ван задержал Цинь Лин в главном зале для допроса:</div><br><div>- А Лин, твой почерк сегодня, а также правила этикета - всему этому научила та артистка?</div><br><div>-Да.</div><br><div>Цинь Лин кивнула головой.</div><br><div>- Зная, что дочь не любит слушать о правилах, но любит спектакли, она заставила меня послушать несколько пьес, действие которых происходит во Дворце. Со временем я, естественно, смогла кое-что запомнить и понять.</div><br><div>Цинь Ван был удивлен:</div><br><div>- Это можно проделать таким образом?</div><br><div>Цинь Лин неоднократно покивала головой:</div><br><div>- Не только это. Она также научила меня играть на цине и сочинять стихи.</div><br><div>Взгляд Цинь Вана переместился на запястья Цинь Лин. Он вздохнул и спросил:</div><br><div>- Ты наносила лекарство на запястья?</div><br><div>- Все нормально. По сравнению со знаниями, которые я получила от госпожи Си, это не стоит упоминания.</div><br><div>Цинь Лин улыбнулась:</div><br><div>- Отец, ты знаешь, что госпожа Си не ела три дня, чтобы достоверно изображать из себя умирающего? Разве она не потрясающая?</div><br><div>Глядя на улыбку Цинь Лина, Цинь Ван внезапно озадачился, а его глаза необъяснимо защипало.</div><br><div><em>...Столько лет...</em></div><br><div>Он не мог вспомнить, сколько лет прошло с тех пор, как Цинь Лин в последний раз улыбалась ему.</div><br><div>Его дочь не казалась такой невыносимой, как он думал. Возможно… в прошлом он использовал неправильные методы.</div><br><div>Она была такой же живой и милой, как в детстве.</div><br><div>Цинь Ван глубоко вздохнул, выдавил из себя улыбку и сказал:</div><br><div>- Потрясающая. Эта госпожа Си Юэ действительно потрясающая.</div><br><div>Цинь Лин закусила нижнюю губу и спросила:</div><br><div>- Значит, отец не отошлет ее?</div><br><div>Цинь Ван покачал головой:</div><br><div>- Конечно нет.</div><br><div>Цинь Лин покрутила запястьями и небрежно спросила:</div><br><div>- Отец, почему библиотекарь Чэнь выглядела так странно сегодня, когда речь зашла о старшем принце?</div><br><div>Цинь Ван пришел в себя:</div><br><div>- Почему ты так интересуешься старшим принцем?</div><br><div>- Э…</div><br><div>Цинь Лин закатила глаза, серьезно задумалась и ответила:</div><br><div>- Сначала дочь лишь небрежно спросила, но после того, как библиотекарь Чен велела мне никого об этом не расспрашивать, мне стало действительно любопытно.</div><br><div>Услышав ее слова, Цинь Ван не мог сдержать смех:</div><br><div>- Раз она сказала тебе никого об этом не расспрашивать, почему ты все еще задаешь вопросы?</div><br><div>Тон Цинь Лин был унылым, но она сказала как само собой разумеющееся:</div><br><div>- Но ведь отец — это не кто-то другой.</div><br><div>Цинь Ван сжал кулаки, лежавшие на коленях, и в его сердце словно потекла теплая струя. Успокоив свои эмоции, он ответил:</div><br><div>- Наша семья не так давно приехала в столицу, поэтому я не слишком разбираюсь в делах старшего принца. Однако за эти полгода я что-то от кого-то услышал. Тот человек был в это время пьян и бормотал, что Его Величество повсюду ищет гениальных врачей для лечения старшего принца. Однако, когда он протрезвел, он отказался признать, что говорил это.</div><br><div>- Думаю, старший принц должен быть болен, - пояснил Цинь Ван.</div><br><div>Подумав, он предупредил:</div><br><div>- А Лин, не рассказывай об этом посторонним.</div><br><div>Цинь Лин с улыбкой согласилась:</div><br><div>- Я понимаю.</div><br><div>После выхода из главного зала улыбка Цинь Лин исчезла, и вся она погрузилась в транс. В ее голове крутилась только одна фраза: «Старший принц, должно быть, болен».</div><br><div> </div><br><div> </div><br><div>------------ <em>Автору есть что сказать </em>-----------</div><br><div>[Маленький театр]</div><br><div><em>Перед выпускным экзаменом ребенка.</em></div><br><div> Цинь Ван вопил:</div><br><div>- Тренировочный класс Си Юэ стоил 800 таэлей? Эта плата за обучение слишком высока! Разве это не обман людей!</div><br><div><em>После выпускного экзамена ребенка.</em></div><br><div>Цинь Ван плакал:</div><br><div>- Учитель много работал!</div>
