<div><strong><br><br></strong><br><br></div><div>Астерот был впечатлен. Каждая улица была наполнена живым шумом и разговорами. При свете яркого солнца волосы и глаза Астерота выделялись не слишком явно, поэтому они с Ореном достаточно быстро слились с толпой. Множество сувенирных магазинчиков и таверн с помощью зазывал приглашали к себе, дабы продемонстрировать товар и, хорошо бы, весь его сбыть. Из-за снующих вперед-назад туристов, Астерот с трудом разглядел всего несколько лавочек, но и этого хватило, чтобы поразится изобретательности простых людей. Статуэтки в виде дракона, деревянные игрушки, бумажные фигурки, посуда с изображением драконов. Фантазии мастеров можно было позавидовать, поскольку все фигурки отличались многообразием форм и сценариев. Некоторые совсем детские изображающие несколько…пушистого дракона в ярких цветах, другие ужасающие, третьи возвышенные. Особенно обеспокоили Астерота прилавки на которых продавались камни в форме черепов драконов. Чем дольше Белый дракон смотрел, тем больше видел прочие изыски и воплощение идей. Плакаты, посуда, воздушные змеи! И стержни в форме дракона, назначения которых Астерот предпочел не выяснять. Все это напоминало некоторое безумие, но дракона радовало, что горожане не догадались использовать его человеческий облик.<br><br></div><div>- Астерот, - внезапно позвавший Орен вывел дракона из задумчивости. Вот только оказалось, что «внезапным» это было ишь для него самого, а молодой человек уже некоторое время пытался дозваться его, - что, и тебя захватило продажное обаяние торгового города? – Орен засмеялся, но это не выглядело обидно. <br><br></div><div>- Это так необычно. Люди смогли придумать столько всего… - дракон вновь увидел странные стрежни, - разнообразного.<br><br></div><div>- Я тоже удивился, когда впервые оказался здесь, - признался Орен, ероша рукой свои черные кудри, которые и без того были в беспорядке, - я, конечно, был наслышан о городе, догнавшем столицу, но увидев вживую так же впал в ступор. Едва сдержался, чтобы не прикупить парочку сувенирчиков.<br><br></div><div>- Правда? Что ты хотел купить? – с искренним любопытством поинтересовался дракон.<br><br></div><div>- Урну для пепла, но потом вспомнил, что не курю. - мгновенно ответил ученый, - И чесалку для спины, - белозубо заулыбался Орен, - забавная вещь, а главное такая удобная.<br><br></div><div>Прежде чем дракон успел осознать сказанное, молодой человек решил вернуться к теме своего желания позвать того. Орен указал на вход в небольшую таверну, даже подле которой находилось множество людей, что уж говорить о происходящем внутри. Однако ученый был настроен поесть и с легкостью отвоевал себе местечко на втором этаже на небольшом деревянном балкончике, где они с драконом и разместились. Таверну явно строили без идеи, что в ней будет настолько много посетителей, поэтому было достаточно тесно, однако место на балконе позволяло вздохнуть с облегчением и полюбоваться на творящийся хаос сверху. Столики в этом место были довольно низкие, а стулья больше напоминали широкие лавочки с подушками, даже если рассчитан стол был не более чем на три персоны. Орен достаточно вальяжно расположился на своем месте, облокотившись всем телом на резные перила балкона, тогда как дракон, привыкший держать осанку и некую отрешенность, сидел так, будто был готов начать медитировать. <br><br></div><div>- Добрый день! Приветствуем вас в таверне «Желание Белого дракона», я могу принять заказ? – вежливо поинтересовался немолодой мужчина.<br><br></div><div>- Слышал здесь подают «Любимое блюдо дракона»? – перешел сразу к делу Орен, и Астерот успел подумать над тем, что этот человек всегда говорил так, будто строит какой-то заговор, а на его лице сохраняется слегка безумная улыбка.<br><br></div><div>- О, так вы пришли отведать главное блюдо нашей таверны? – вступил в игру слуга, на лице которого появилась не менее маньячная улыбка, чем у Орена, - только истинный ценитель сможет вознестись от блаженства, вкусив это блюдо!<br><br></div><div>- Даже так? – усмехнулся молодой человек, - и что же это за блюдо? <br><br></div><div>- Нежные овощи, вымоченные в кристально чистой воде из талого снега великой вершины, сваренные в лепестках цветка Хорэма и слегка припущенные на углях дерева Того, - проговаривая каждый ингредиент, слуга будто вкушал его, щурясь и жмурясь от удовольствия и помогая себе жестами рук.<br><br></div><div>- Ну несите, - кивнул Орен, - а ты что будешь? – наконец оба собеседника обратили внимание на сидящего тиха виновника торжества.<br><br></div><div>- Мясо под соусом с овощами, - в противовес слуге, равнодушно и без эмоций ответил дракон.<br><br></div><div>- Напитки? – тут же услужливо предложил мужчина, - десерт? <br><br></div><div>- Чаю, обоим, - согласился Орен, но вопрос с десертом он намеренно проигнорировал.<br><br></div><div>Молодой человек дождался, пока слуга закончит принимать заказ и поспешно убежит, прежде чем заговорил с Астеротом вновь.<br><br></div><div>- Значит просто варенные овощи? Драконы любят легкую пищу? – ответ он и так знал, но казалось молодой человек собрался подразнить нового знакомого.<br><br></div><div>- Драконы хищники, - просто ответил Астерот, - мы предпочитаем мясо.<br><br></div><div>- Как-то не гуманно, - засмеялся Орен, - говоря об этом, мне неожиданно стало любопытно. Живя там, на горе, чем ты питался? Что пил? Не дождевую воду же. Или?<br><br></div><div>- У меня есть колодец, - пожал плечами дракон, - я не спускался ниже определенной высоты, но это не значит, что не выходил из дома вовсе. На горе много чистых ручьев и дичи. Еще я посадил несколько овощей для разнообразия.<br><br></div><div>- Ого, даже свой огородик имелся? – усмехнулся Орен, - а ты неплохо обжился. Я думал, сидел, птиц ловил.<br><br></div><div>- А ты предпочитаешь овощи? – неожиданно переключился дракон, не проявляя подобной черты раньше.<br><br></div><div>- Нет, я тоже люблю мясо, - без сомнений ответил молодой человек, после чего добавил уже со смешком, - но я, потому что не гуманный. О, а еще я люблю сладкое. Полезно при длительном мыслительном процессе.<br><br></div><div>- О, у нас есть удивительный десерт! Сладкий как первый поцелуй! – тут же подхватил слуга, принесший чай и сервиз.<br><br></div><div>- Спасибо, предпочитаю последний, - передразнил его Орен, которому явно уже надоел настойчивый торг.<br><br></div><div>Мужчина слегка нахмурился, но выучка велела ему улыбаться даже в такой неприятный момент, поэтому он, ничего не ответив, поспешил уйти работать дальше и не трогать больше странного гостя.<br><br></div><div>- Интересно, тебе посвящен целый город, куда еду множество поклонников, но ни одна душа не узнала лица своего спасителя.<br><br></div><div>- Я не нарушал законов, чтобы мое лицо мелькало на каждом фасаде, - только пожал плечами дракон, лениво разливая чай по чашкам, - и мое дело не требовало публики. Многие из тех, кто видел меня в лицо, уже никогда не смогут об этом рассказать.<br><br></div><div>- Волосы, глаза? – продолжил настаивать Орен, но с меньшим энтузиазмом. <br><br></div><div>- Много подражателей, - пожал плечами мужчина, после чего отпил чая.<br><br></div><div>- Ваш заказ! – вмешался слуга, споро выкладывая на небольшой столик главные блюда и прилагаемые к ним закуски с соусами, - приятного аппетита!<br><br></div><div>- Стой, заплати ему сразу, мы не задержимся надолго, - кивнул Орен в сторону слуги, при этом выглядя как выходец из благородной семьи.<br><br></div><div>Дракон как будто игнорировал его тон, поэтому действительно достал несколько монет и положил их на стол, а сам принялся за свое ароматное блюдо. Орен с интересом наблюдал за этим, не торопясь притрагиваться к своей еде.<br><br></div><div>- Поговорим о насущном, - заговорил он вновь, когда слуга пересчитал все монеты и, благодаря за чаевые, спешно удалился, - Пустота сожрала половину континента, поэтому мое условие звучит довольно абстрактно. Хотелось бы уточнить маршрут.<br><br></div><div>- Что тут уточнять? – разрезая сочное мясо поинтересовался Дракон, - пройдем через Хронос, там две деревни, и готово.<br><br></div><div>- Это дороги давних лет, - ответил Орен, - может быть они и были актуальны тогда, но, как и с этой деревенькой, многое в мире изменилось.<br><br></div><div>- Что, те деревни стали городами? – невольно иронично произнес дракон.<br><br></div><div>- Нет, таких глобальных изменений больше нет, однако дороги поменялись, - продолжил лениво Орен, смотря поверх стола, - где-то развелись разбойники, где-то сошли сели, в одном месте обвалился мост. <br><br></div><div>- Разбойники не проблема, - откусывая кусок, пробубнил Белый дракон.<br><br></div><div>- То, что у нас нечего красть, знаем только мы, но это не помешает получить по морде, - проворчал Орен, - я бы предпочел добраться до Пустоты более долгим, но менее проблемным путем.<br><br></div><div>- Мне, в сущности, все равно, - ответил Астерот, - как хочешь, так и пойдем.<br><br></div><div>- Отлично, - заулыбался Орен, отодвигая со стола свою тарелку и чай, после чего выкладывая на него карту, - тогда вот путь, который предлагаю я.<br><br></div><div>Астерот пододвинулся, внимательно изучая предложенный маршрут, и из-за наклона головы его и без того не многообразные эмоции стало прочитать труднее, пока он не заговорил.<br><br></div><div>- А ты случаем закон не нарушал? – при этом он сел обратно, продолжив доедать мясо.<br><br></div><div>- Что? – несколько растерялся от такого вопроса Орен.<br><br></div><div>- Такое чувство, что в Унвей все стены увешены твоим портретом, ты так старательно обходишь его стороной.<br><br></div><div>Растерянный Орен еще раз взглянул на карту, и понял, что по карте это действительно выглядит подобным образом.<br><br></div><div>- По правде сказать, я просто хотел избежать этих двух дорог, - молодой человек ткнул пальцем в карту, - в последнее время про них много плохих новостей.<br><br></div><div>Астерот ничего на это не ответил, казалось ему и правда было совершенно все равно, а происходящее казалось лишь небольшим развлечением. В конечном итоге Орен собрал карту и снова спрятал ее в сумку, не став менять что-либо в маршруте.<br><br></div><div>- Так или иначе, до следующего города путь не близкий. Завтра утром отсюда будет отправляться повозка, на которой мы могли бы добраться до следующей точки, поэтому предлагаю заночевать неподалеку от места отправки. У меня как раз есть забронированный номер в гостинице. <br><br></div><div>- Раз мы все равно отправляемся завтра, почему ты настоял на сегодня? – приподнял бровь дракон.<br><br></div><div>- Есть же разница, я буду спать у тебя на коврике, или ты у меня? – белозубо заулыбался Орен, - не переживай, я был уверен в своем успехе, поэтому забронировал номер с двумя кроватями. Пошли, пока бронь не слетела!<br><br></div><div>Астерот чудом не закатил глаза, но довольно мирно принял происходящее с ним, неспешно поднялся и направился внутрь наполненной жизнью таверны. Орен поднялся тоже, после чего бросил взгляд на свое блюдо. Замедлившись он взял прибор и подцепил кусочек сочного отваренного овоща, купающегося в полупрозрачном насыщенном соусе, после чего положил его в рот, а затем, вернув прибор на стол, последовал за драконом.<br><br></div>
