<div> - Ничего себе нора... - протянул Ддоу, оглядывая отверстие под моховой кочкой.<br> Кочка, кстати, была холмом, а отверстие имело диаметр в два человеческих роста.<br> - Если это нора, то какие же тут кроты?<br> - Пушистые и очень милые, - уверил его Лео.<br> Демон вытащил волшебный кристалл и подбросил его на ладони - тот завис в воздухе, засветившись ровным светом.<br> - Пойдём.<br> Ддоу шагнул за ним в тёмную нору.<br>Это не было похоже на пещерный лабиринт у лавового моря. Здесь пахло сыростью, веяло прохладой и было довольно темно. Свет излучал только кристалл и редкие корни фосфорических растений, торчащие из стен.<br> - Мне кажется, или ты боишься темноты? - вдруг спросил Лео.<br> Ддоу возмущённо фыркнул. Уж темноты-то он точно не страшился. Единственное, что его немного беспокоило - кроты, но признаться в этом было стыдно.<br> - Звери нас не тронут, - пообещал демон, будто прочитав его мысли.<br> - Я не боюсь зверей, - обиженно буркнул Ддоу. - Только идиот не знает, что на демона не бросится ни одна тварь.<br> Лео негромко рассмеялся. Ддоу мысленно дал себе оплеуху - ещё пару месяцев назад он и был таким идиотом, не знавшим элементарных для жителей Лимба вещей.<br> - А чего ты вообще боишься в жизни? - поинтересовался демон.<br> - А ты?<br> - Я первый спросил.<br> - Ничего не боюсь, - проворчал Ддоу. - Я повидал и голод, и войну, и смерть, и, как бы ни желал это забыть, баню для старушек за восемьдесят. Я там какое-то время работал уборщиком.<br> - Мне тоже за восемьдесят, кстати, - хихикнул Лео. - Полагаешь, это тот опыт наложил отпечаток на твои предпочтения?<br> - Да иди ты! - Ддоу пихнул его в плечо и обиженно отвернулся, чем вызвал ещё больший смех.<br> - А я побаиваюсь некоторых жуков, - признался демон. - В вашем мире водятся такие ползучие чудища, что ад позавидует. Мало того, что страшные, так ещё и ядовитые! Жуть. <br> Они завернули за поворот, плавно уводящий куда-то под скалы, судя по тому, как начали меняться породы в стенах норы. <br> - На самом деле, - немного нерешительно произнёс Ддоу после долгого молчания, - на самом деле, больше всего на свете я боюсь потерять тебя. <br> В темноте было плохо видно, но ему показалось, что глаза Лео блеснули. <br> - Не потеряешь, - с необычной серьёзностью сказал демон. - Я ни за что тебя не оставлю. <br> - Ты не можешь это обещать, - вздохнул Ддоу.<br> - Я все могу. Думаешь, какая-то Ложа сможет нас разлучить?<br> Ддоу усмехнулся и ласково потрепал его по и без того взъерошенным волосам. Но в сердце опять зарождалась грусть. <br> - Поделись хоть каплей своей самоуверенности, а? Ты же не забыл, что случилось в поселении магов? <br> - Я отправился туда без смерть-травы, но больше такой ошибки не повторю. К тому же я ведь все равно их победил. <br> - А мог бы и не победить! Есть куча вещей, которые не под силу даже демонам. Например, если я попрошу тебя, не знаю... лизнуть локоть...<br> - Легко. Портальная магия.<br> - Достать звезду с неба...<br> - Есть специальные кристаллы, впитывающие звёздный свет. Сходить на древнее месторождение - и будет тебе звезда.<br> - Взлететь над землёй...<br> - Ты не замечал, что у нас целые дворцы парят? Ддоу, - лицо демона снова стало серьёзным, - я обещаю, что мы не расстанемся, если, конечно, ты сам вдруг не захочешь. Да, сейчас нелегкие времена. Будут сложности, никто не спорит. Может быть, даже будет война. Но поверь, я сумею обезопасить тебя, себя и наших друзей. Вы для меня куда дороже, чем вся раса демонов, и если дела пойдут совсем плохо, я брошу их, но защищу вас.<br> - А контракты с магами?<br> - Если все зайдёт так далеко, их уже не останется. Но не думай об этом. Вероятность невелика.<br> Лео ободряюще улыбнулся, и Ддоу кивнул, сдаваясь.<br> - Прости, я снова нагоняю дурное настроение...<br> Вместо ответа демон вдруг впился поцелуем в его губы.<br> - Тут стало прохладно, - практически не отрываясь, прошептал он. - Обними меня.<br> Ддоу рывком прижал его к себе, углубляя поцелуй. Он не знал, как там с ощущением температуры у демонов, а вот его мгновенно бросило в жар. Да и Лео, похоже, на самом деле ничуть не мерз - его руки были тёплыми, а в теле не чувствовалось напряжения.<br>Ддоу, кажется, немного перестарался: уже не хватало воздуха и дыхание участилось, как после хорошей пробежки, но он не мог оторваться от губ демона. Ему было мало. Хотелось целовать его ещё и ещё, чувствовать нежный запах его кожи, волос, ощущать биение его сердца... <br>Что-то коснулось ноги Ддоу. Что-то мохнатое.<br> - Кажется, здесь крот, - вздохнул он, неохотно разрывая поцелуй. - А тебе они срочно нужны?<br>... <br>Часа три спустя у них было пять кротов. Чёрных и действительно пушистых, безглазых, но зато очень когтистых зверюг размером со среднюю собаку. Зверюги меланхолично сидели в складной клетке, которой оказалась та непонятная гора спиц. Ддоу полагал, что они окажутся куда крупнее - размер пещеры на это намекал.<br> - Так мы поймали детёнышей, - пояснил Лео. - Взрослых особей переносить проблематично. К счастью, кроты очень быстро растут под нужными заклинаниями.<br> Прошёл ещё час - и зверюг в клетке стало восемь. Тогда демон решил, что поймано достаточно и можно возвращаться. Пока Ддоу раздумывая, как лучше подступиться к клетке, чтобы дотащить её до дома, вопрос решился сам собой: Лео щёлкнул пальцами, и клетка поднялась в воздух. Кроты испуганно притихли, ощутив возросшее давление тёмной энергии.<br> - Их угнетает твоя сила? - поинтересовался Ддоу.<br> - Нет, - ответил демон. - Для них это сродни запаху. Дикие животные боятся нашей магии, а домашние издавна привыкли.<br> - А человек не может привыкнуть к вашему темному обличию?<br> Лео вздохнул.<br> - Это разные вещи. Не сравнивай адских существ с обитателями вашего мира. Они практически взращены на энергии первородной тьмы, из которой мы состоим. А вам она абсолютно чужда. <br> - Не верю, что хоть что-то в тебе может быть мне чуждо! - воскликнул Ддоу. При мысли об увиденном в тот раз, когда сектант пробрался в поместье, по его телу снова пробежала холодная дрожь, но он усилием воли подавил её. Тогда он не знал Лео так хорошо, как сейчас. Где-то на краю разума неугомонно трепетало сомнение, от которого он всей душой хотел избавиться и убедиться, что может совладать с примитивным страхом. Это же Лео, его Лео, которого он любит больше жизни. <br> - Я хочу увидеть ещё раз. Пожалуйста.<br> - Ддоу...<br> - Неужели ты не веришь в меня?<br> Демон посмотрел на него с печалью во взгляде.<br> - Ты же сам говорил, что есть невозможные вещи.<br> - А ты опровергал. Не надо так тревожиться из-за этого. Даже если ты окажешься прав, не умру же я в конце-то концов!<br> - Я просто не хочу, чтобы ты меня боялся. Если после этого вдруг...<br> Ддоу взял его лицо в ладони и заглянул в глаза.<br> - Пару часов назад я сказал тебе, что есть лишь одна вещь, которой я боюсь. Но я больше не буду настаивать, если ты против.<br> Демон тяжело вздохнул и накрыл руки Ддоу своими.<br> - Хорошо. Тогда вечером, когда придём домой.<br> <br><br>***<br><br>Розовое небо постепенно темнело, становясь фиолетовым. На нем уже наверняка появились первые звезды, но из-за всполохов на прозрачном барьере их было не разглядеть.<br>Ддоу задумчиво копал носком туфли ямку, то и дело косясь в сторону дома.<br>На самом деле, он волновался. Но также он знал, что просто обязан разобраться с этим писклявым голоском сомнения в голове, который твердил, что любовь не всесильна и закон энергий обойти не сможет.<br>Лео, как всегда, подошёл внезапно, хотя Ддоу и следил за входом, ожидая, когда демон закончит какие-то дела и выйдет в сад.<br> - Ну вот, кротов отправил Пеларголу, у него их уже под тысячу. Не завидую Белым.<br> - Надеюсь, каждый из них хорошенько получит по башке камнем падающего храма, - искренне пожелал Ддоу.<br> - Да... - Лео усмехнулся, а потом серьёзно посмотрел на него. - Ты не передумал?<br> - Нет.<br> Демон молчал с минуту, прежде чем снова заговорил:<br> - Поставлю небольшой барьер, чтобы не беспокоить остальных... И мне лучше отойти хотя бы до того дерева. Всё-таки чем ближе...<br> - Всё будет нормально, слышишь? - твёрдым голосом произнёс Ддоу.<br> Он расправил плечи и принял уверенную позу, изо всех сил скрывая волнение. Демон медленно отходил от него, не решаясь определиться с расстоянием.<br> - Ты так шар земной обогнешь, - крикнул ему Ддоу. - Остановись уже.<br> Лео встал минимум на пять метров дальше того дерева, о котором говорил. <br> - Ну, ладно, - сказал он. - Смотри, если испугаешься - наколдую тебе кроличьи уши. <br> Тьма быстро начала сгущаться вокруг демона и через несколько секунд на его месте возникла чёрная фигура.<br><br>...<br>Кажется, Ддоу кричал. А может быть и нет. Во всяком случае, он не слышал крика, потому что в ушах бешено стучала кровь и словно звенел колокол. Ему было так страшно, что он не мог дышать, не мог двигаться, словно его придавило к земле чем-то очень тяжёлым. Казалось, эта тяжесть его раздавит. Хотелось исчезнуть, скрыться, зарыться в землю, только не чувствовать всепоглощающий ужас, который навалился на него. Он всей кожей ощущал, хотя не смотрел, зажмурив глаза что было силы, то существо, стоящее там и излучающее чистое зло...<br>А потом все прекратилось, резко, в один миг. Ласковые руки обняли его, поднимая с холодной земли.<br> - Тише, тише, всё хорошо...<br> Лео гладил его по голове, по плечам и спине, вытирал слезы с лица... Подняв глаза, Ддоу увидел, что демон тоже плачет. Слезы текли по его щекам и падали на руки Ддоу горячими каплями.<br> - Я же говорил, - всхлипнул он. - Не надо было этого делать... Ещё и так близко...<br> - Прости, прости, - зашептал Ддоу, крепко сжимая его в ответ и пряча лицо на его плече, - прости, пожалуйста... Я не справился...<br> - Дурак ты! - сдавленно пробормотал Лео.<br> По мере того, как страх отступал, Ддоу все острее чувствовал отвращение к себе и злость на собственную слабость. Ещё и Лео теперь так расстроен из-за него... Ничтожество.<br> - Прости меня, - повторял он, цепляясь за демона, будто боялся, что тот вдруг оттолкнет его и уйдёт. - Я люблю тебя, очень сильно люблю... Я думал, у меня получится...<br> Вместо ответа Лео только сильнее прижал его к себе. Ддоу чувствовал, как бешено колотится сердце демона.<br> - Ну и где мои кроличьи уши? - через силу выдавил он, скривив рот в совершенно неправдоподобной улыбке. Все тело била дрожь, как бы он ни старался её побороть.<br> - Нет уж, - буркнул Лео. - Мне человеческие больше нравятся.<br> Ддоу закрыл глаза, понемногу успокаиваясь. То же чувство растерянности, неверия переполняло его - он не мог полностью осознать, воспринять Лео и то темное существо как одно целое. Но панический страх, от которого стыла кровь, растворился, отогнанный тёплыми объятиями.<br> - Это природа, - тихо проговорил демон. - Иначе и быть не могло.<br> - Должно было быть иначе, - прошептал Ддоу.<br> Должно было быть. Он так не хотел мириться с этим... Но все же не справился, не смог доказать и законы природы можно попрать. Ему хотелось выть от досады, но он сдерживался, не желая расстраивать Лео ещё больше.<br> - Пойдём домой, - ласково сказал демон, снимая скрывавший их барьер.<br> - Да... - ответил Ддоу. - Пойдём... </div>
