<div>Несмотря на недоверие со стороны Риоландре, или как раз-таки из-за него и, соответственно, желания приглядеться получше, Ддоу ненастойчиво предложили помочь с переносом мешков. Было неясно, грозит ли отказ чем-нибудь, но Ддоу решил не рисковать и не испытывать терпение демонов.<br><br>- Вот такой вот парадокс, - вздохнул Лео, глядя на внушительную пирамиду мешков. - Смерть-трава - одна из самых волшебных вещей в мире, но магии не подчиняется. Всё надо делать руками.<br><br>Их было четверо - два демона, Ддоу и Бука, который на раз-два перетащил в повозку большую часть.<br><br>Ддоу поднял мешок и удивился, насколько он тяжёлый. Он не думал, что трава может весить как пара хороших окороков. Пронести ношу пару десятков шагов со склада до повозки было не то, чтобы трудно, но Ддоу не мог не изумиться, глядя, как Бука закидывает себе на плечи сразу четыре мешка и бодрым шагом выносит наружу.<br><br>Тем временем, из-за угла вышла Аделаида, ведя за собой черную тонконогую лошадь. Ддоу не стал разглядывать животное, хотя от мельком брошенного взгляда у него появилось чувство, что со скакуном что-то не так.<br><br>Лошадь везла за собой карету - тоже черную, изящную, с большими золочеными колесами. Повозку со смерть-травой прицепили к карете сзади. Оба демона забрались внутрь, а Бука сел на место кучера, мимоходом потрепав лошадь по шее. Животное издало странный звук, не похожий на ржание обычных лошадей, и звонко забило копытом, будто было чем-то недовольно. Бука хмыкнул и бросил ему индюшачью ногу, которую выудил из своей внушительный сумки на поясе.<br><br>Индюшачью ногу? Лошади?<br><br>Ддоу следил широко раскрытыми глазами за тем, как острые зубы перекусили угощение, как тонкую веточку. У этой кобылы были здоровенные клыки, как у льва, если не больше...<br><br>- Садись сюда, - позвал Лео, отвлекая от странного зрелища.<br><br>Ддоу с удивлением понял, что его приглашают в карету. Даже в мире людей он никогда не ездил таким образом - у простых горожан обычно не было возможности даже скакать на лошади, а удобствами вроде карет пользовались только богачи.<br><br>Не став слишком долго раздумывать над неожиданными жизненными поворотами, Ддоу забрался внутрь. Дверь захлопнулась, и он ощутил запоздалую тревогу от того, что находится в тесном замкнутом пространстве с двумя демонами. Он сидел весь напряжённый, избегая смотреть им в лицо, но внимательно ловя краем глаза каждое движение.<br><br>Карета тронулась.<br><br>Ни один из демонов, похоже, не собирался не собирался приступать к злодействам, без которых, как говорили в народе, ни один представитель их расы не проживает и дня. Ддоу находился в поместье уже три дня, и за это время ещё не видел ни сдирания кожи, ни дыб и железных дев, ни даже избиений плетьми. А вот что за пределами поместья - он пока не знал.<br><br>- Куда мы едем? - осторожно спросил он.<br><br>- К нашей подруге Жезииле, - тут же отозвался Лео. - Она из самых небогатых демонов, нужно помочь ей с защитой.<br><br>- Пришлось устроить целое представление для Аколандриса, - хихикнул Ри. - Он у нас любит все контролировать. Кто, на что и сколько тратит смерть-траву. Собирает данные, целыми днями что-то высчитывает, а потом докладывает Высшим.<br><br>- А Высшим какое дело, куда вы тратите свою траву?<br><br>Лео фыркнул, скрещивая руки на груди.<br><br>- Нашу траву, если бы... Сегодня она наша, а завтра бац - и долг перед банком Высших. Древним демонам выгоден большой финансовый разрыв между ними и нами. Так они почти полностью нас контролируют. Не хватает травы - идёшь к Высшим, не можешь выполнить сделку - идёшь к Высшим, нужна защита - идёшь к Высшим. А потом расплачиваешься сторицей и отдаёшь долги десятилетиями. Всё как у вас, людей, в общем.<br><br>- Именно так, - подтвердил Ри. - Только у вас один король, а у нас десяток. И каждый вздорнее другого.<br><br>Ддоу понимающе кивнул. Ему знакомы были долги перед ростовщиками, из-за которых люди шли на кражи и убийства. Но людским ростовщикам и банкирам не было дано такой власти, чтобы они могли воротить, что только пожелает их капризная душонка.<br><br>- Неужели Высшие настолько сильны?<br><br>- Поверь - настолько. Если собрать все население Лимба и выставить против одного архидемона, никто не поручится за победу.<br><br>- О... - протянул Ддоу. Он немного расслабился, поняв, что пока ему ничего не угрожает.<br><br>Устроившись поудобнее на мягком сидении, он наконец смог спокойно оглядеться.<br><br>Карета определённо принадлежала Лео. Под потолком было прибито множество часов и компасов, показывающих совершенно разное время и направление, между ними медленно крутились какие-то колёсики.<br><br>- Скажи, а что любят девушки в мире людей? - вдруг спросил Ри.<br><br>Ддоу непонимающе посмотрел на него.<br><br>- Что человек сделает для девушки, которая ему нравится? - пояснил Лео, с хитринкой во взгляде косясь на друга.<br><br>- Смотря насколько...<br><br>- О, сатана! - закатил глаза Ри. - Я просто хочу узнать, как люди ухаживают за избранниками! Жези увлекается вашей культурой, а мне нужно произвести на неё впечатление, понимаешь?<br><br>Ддоу растерялся от его прямоты и беспомощно заозирался вокруг, будто всерьёз рассматривал вариант выскочить из кареты на полном ходу. Такое поведение демонов, полностью человеческое, будто они и вправду не отличаются от людей, никак не укладывалось в голове, а следовательно, пугало. Демону нравится демонесса? Они что, способны влюбляться? И могут попросить совета, будто простые парни, выпивающие с приятелями в кабаке?<br><br>- Ну так что любят девушки? - не унимался Ри.<br><br>- Э-э... Деньги?<br><br>Прыснув, Лео толкнул друга локтем в бок.<br><br>- Скажем ей, что все сорок мешков от тебя.<br><br>- Нет уж, - насупился тот. - Мне нужно что-то романтичное.<br><br>- Цветы, - предложил Ддоу.<br><br>- Банально.<br><br>- Одежда?<br><br>- Дорогое платье для меня проблематично, а дешёвое я дарить не стану.<br><br>- Ужин?<br><br>Ри задумчиво перевёл взгляд на Лео. Тот активно закивал - ему понравилась эта идея.<br><br>Риоландре выпрямился и решительно хлопнул в ладоши.<br><br>- Отлично! Расскажи о человеческой кухне.<br><br>... Остаток пути прошёл во всеобщем молчаливом сожалении о том, что самое изысканное, что Ддоу ел в мире людей - простая баранья нога, пожаренная с луком.<br><br>Карета остановилась перед серой каменной оградой. Сквозь решетчатые ворота просматривался аккуратный палисадник, пожалуй, чуть бедноватый растительностью. Дом был не очень большим, довольно симпатичным, но не блещущим богатством. Колонны арки и украшения были сделаны из камня и железа, и в целом, по сравнению с поместьем Лео, все выглядело более дёшево (но все равно богато по меркам Ддоу).<br><br>Из дома вышла черноволосая девушка в кроваво-красном платье, на её голове росли острые, выгнутые вперёд, рога. Ри сразу приосанился, поправил воротник и первым выскочил из карты навстречу Жезииле. Лео вышел следом без спешки. Ддоу не знал, что ему следует делать - идти с ними или остаться сидеть здесь. Не получив никаких инструкций, он неуверенно поерзал на месте и все-таки сошёл на землю, но не отправился следом за демонами, а решил постоять у кареты.<br><br>- Ри смешной, - раздался за его спиной голос Буки, про которого Ддоу уже забыл. Увидев, что парень тоже остался ждать, он вздохнул с облегчением.<br><br>- Ри странный, - пробормотал он. - Как и все здесь.<br><br>Лео обернулся, ища взглядом Ддоу, но, увидев, что тот решил остаться у кареты, не стал звать его за собой.<br><br>- Странный, - согласился Бука. - Но хороший. И я тоже странный.<br><br>- Да неужели?<br><br>- Да, да, - закивал Бука, не уловив сарказма. - Мать говорила. И что я дурак. Она меня не любила. А Лео не зовёт дураком. И никто не зовёт. Кроме Акол.. Ако-ко..<br><br>- Аколандриса, - докончил за него Ддоу. - Аколандрис сам тот ещё... дурак.<br><br>- Тише!..<br><br>Бука весь сьежился и испуганно огляделся по сторонам.<br><br>- Нельзя так, - укоризненно прошептал он. - Плохо так говорить. Накажут за такое.<br><br>- Аколандрис накажет?<br><br>- Нет. Он не будет. Он не злой. Злые демоны накажут. Если услышат. Такие тут есть.<br><br>- Мы им не принадлежим, - возразил Ддоу.<br><br>- Всё равно. Они могут. Пока Лео нет. Побьют.<br><br>Ддоу уже пожалел, что не пошёл в особняк. Стоять тут с умственно отсталым парнем, когда в любой момент мимо может пройти какой-то чокнутый демон и разозлиться на сущую ерунду... Но ворота уже были закрыты.<br><br>- Ну отлично...<br><br>Всё же его успокаивала мысль, что Лео не оставил бы их, если опасность реальна. Или ему плевать, схлопочут ли его люди плетей или чего похуже? Отчего-то в это не слишком верилось. Может, Ддоу просто хотелось верить в искренность этого демона и в то, что не все будет так плохо после продажи души.<br><br>- Кстати, а как ты сюда попал? - спросил он у Буки.<br><br>- Давно было, - отозвался тот. - Лет десять. Играл с друзьями. В императора Горжа. Строили замки из снега. Воевали. А Горж продал душу. А мы играли, что я Горж. Друзья научили и я вызвал демона. Сказал, что хочу победить. Я думал, это игра. Оказалось, что нет.<br><br>- Они обманом заставили тебя продать душу?! - изумленно вскричал Ддоу.<br><br>Бука равнодушно пожал плечами.<br><br>- Не знаю. Может быть. Иногда они были добрыми. Потому что я большой и катал их на спине. А иногда дразнились, что я большой, но дурак.<br><br>- Вот ведь...<br><br>Ддоу и не представлял, что за плечами Буки стоит такая история. По сравнению с его собственной, она, пожалуй, была куда хуже, если смотреть объективно. Он даже немного проникся сочувствием, точнее, гневом на тех детей, которые забавы ради подставили несчастного парня.<br><br>- Знаешь, а я рад, - сказал вдруг Бука. - Раньше было плохо. Мать ругалась. Соседи ругались. Били за то, что я глупый. А теперь хорошо, Лео очень добрый. Все добрые. И ты тоже добрый, просто пока не видно. Потому что ты сейчас больше грустный, чем добрый.<br><br>"Опять все стрелки на меня?" - хотел было огрызнуться Ддоу, но что-то его остановило. Не хотелось кричать на Буку, смотрящего на него таким наивным взглядом. Ддоу только раздражённо фыркнул и отвернулся.<br><br>Прошло около часа, прежде чем демоны наконец вернулись. Ри, весь светясь, шёл вприпрыжку, будто вот-вот собирался отрастить крылья и взлететь.<br><br>- Ребята, - сообщил он, подходя к Ддоу и Буке и приобнимая их за плечи, - я позвал её на прогулку в мир людей и она согласилась!<br><br>- Мои поздравления, - равнодушно бросил Ддоу и вывернулся из-под руки демона.<br><br>Тот подозрительно сощурился, будто такая реакция говорила об участии в заговоре.<br><br>- Ты все ещё кажешься мне...<br><br>- Ри, ну хватит уже, - перебил его Лео. - Это смахивает на паранойю.<br><br>- Как скажешь, - пожал плечами Риоландре.<br><br>Бука снова потрепал клыкастую лошадь по шее и вскочил на козлы. Оба демона уселись в карету, и Ддоу последовал их примеру.<br><br>- Едем на торговую площадь, - заявил Лео.<br><br></div>
