<div>Ддоу провозился с кустом не так долго, как ожидал, или же за делом время и вправду пролетело быстро. Он не рассчитывал закончить в один подход, но был приятно удивлён, обнаружив, что огромный уродливый куст значительно уменьшился и теперь выглядел хоть и не идеально, но вполне аккуратно.<br><br>В голове промелькнула запоздалая мысль, что Лео может не одобрить его самодеятельность - вдруг этим зарослям по какой-то причине надо быть такими густыми? Он не разбирался в растениях, но куст не выглядел каким-то магическим, а следовательно, вряд ли был важен. Отметя излишние тревоги, Ддоу направился в дом, чтобы перекусить.<br><br>На кухне к своему неудовольствию он застал Лео и Аделаиду с Вейландом, которые (за исключением последнего) что-то увлечённо обсуждали.<br><br>Первым порывом Ддоу было уйти, но его уже заметили. Подумав, что вечно избегать сожителей все равно не получится, он пересилил себя и сел за краешек стола. Бьерн на этот раз приготовил что-то совсем непонятное, но пахло оно все равно аппетитно. Ддоу мысленно отдал ему должное - поваром он действительно был прекрасным. Вот если бы ещё и молчать умел...<br><br>- Как дела? - поинтересовался Лео.<br><br>Ддоу промычал что-то неопределённое и уткнулся в тарелку, давая понять, что не настроен говорить во время еды. Хоть на это уж он имел право, в конце концов?!<br><br>Демон и девушка вернулись к своему разговору. Ддоу стал прислушиваться, при этом делая вид, что ничего не замечает, кроме своей тарелки.<br><br>- Серьёзно, это так действует на нервы! - недовольно сказала Аделаида. - Теперь я ни на минуту не могу оставить Вейланда, зная, что эти твари где-то рядом.<br><br>- В прошлый раз Ри говорил, что если секта снова обьявятся, Высшие усилят защиту. Но я что-то не очень в это верю, - ответил Лео. - Пока не убьют кого-то из демонов, они даже не почешутся.<br><br>Аделаида задумчиво потерла подбородок. На её лице читалось сомнение.<br><br>- Думаешь, сектантам такое под силу?<br><br>- Надеюсь, нет. Но самым слабым все же надо быть настороже. Сегодня, наверно, зайду к Малогу и Жезиилле, может, им нужна помощь с защитой.<br><br>- А смерть-травы у нас не маловато, чтобы раздаривать её направо и налево? - фыркнула девушка. - Тебе лучше начать давать в долг под проценты. Вот я бы на твоём месте...<br><br>Лео посмотрел на неё так, будто ему предложили съесть живую сколопендру.<br><br>- Иногда мне кажется, что твой отец - Аколандрис.<br><br>- Бездельник и лентяй ты, вот ты кто, - констатировала Аделаида.<br><br>- А ты рисовать не умеешь.<br><br>Повисла такая пугающая тишина, что Ддоу рефлекторно отвлёкся от еды и посмотрел на демона и людей. Аделаида сверлила Лео взглядом обезумевшего убийцы, который в следующую секунду окончательно потеряет рассудок и вопьется в горло противнику зубами. Вейланд сьежился, втянул голову в плечи, обхватил голову руками, и тут его сестра действительно взвилась с места, словно разьяренный дракон, и кинулась на Лео.<br><br>- Я тебя на куски порву!!!<br><br>Тот с лёгкостью увернулся и выскочил из кухни, захватив перед этим бублик.<br><br>- Убью! - взвизгнула Аделаида, бросаясь за ним.<br><br>- Сперва догони!<br><br>Ддоу медленно перевёл взгляд на Вейланда, который, казалось, больше всего хочет забраться под стол и не вылезать.<br><br>- Не преисподняя, а черт знает что, - вздохнул Ддоу, накладывая себе на тарелку ещё одну порцию.<br><br>Вейланд робко пожал плечами.<br><br>В этот день оставшиеся взаимодействия Ддоу с сожителями ограничились тем, что он спросил у Элеоноры, можно ли ему заняться приведением сада в порядок. Лео он больше не видел (может, Аделаида все-таки настигла демона и исполнила свои угрозы), а тревожить лихо по имени Бьерн лишний раз не хотелось. Получив положительный ответ, Ддоу с более-менее спокойной душой, насколько это было возможно, продолжил избегать людей.<br><br>Жители поместья ему определённо не нравились. Бьерн - возомнил себя управляющим не только кухней, но и жизнью остальных, Аделаида - взбалмошная раздражающая девчонка, её брат - чрезвычайно странный тип с явной умственной отсталостью, Нил - чешуйчатый, водоплавающий и зубастый, Элеонора - просто раздражала сама по себе. А Лео... Жить в одном доме с демоном, пусть даже не в рабстве - штука не из приятных. Ддоу чувствовал себя как человек, брошенный в клетку к тигру. Сейчас зверь вроде сыт, доволен и даже мурлычет, но кто знает, что он сделает в следующую минуту? Захочет есть и разорвёт на части? Заскучает и решит поиграть, мучая и медленно убивая добычу? Или просто разозлится на неосторожное движение и вспорет горло одним ударом лапы?<br><br>Сцена за обедом сильно удивила Ддоу. Он не понимал, как Аделаида не боится проявлять такую грубость по отношению к демону, которому ничего не стоит свернуть ей шею одним движением пальца. Он не понимал, почему Лео не ставит её на место и позволяет так вести себя.<br><br>"Будь у меня сила, - подумал Ддоу, - я бы таких..."<br><br>В голове пронеслись сцены избиения плетьми и приковывания к позорному столбу, которые повсеместно практиковались в мире людей. Ддоу не знал, какие методы приняты в Лимбе, но не сомневался, что ему определённо не захочется их увидеть.<br><br>Ему снова стало противно от себя и стыдно за такие мысли. Аделаида и остальные, конечно, не самые приятные личности, но... Он ведь не демон! Как он мог поставить себя на место чудовища, повелевающего не просто человеческой жизнью, а самой душой?<br><br>"Я не желаю тебе зла" , - эхом прозвучал в воспоминаниях голос Лео.<br><br>"Пусть так, - подумал Ддоу. - Но демоны в своей общей массе - чудовища. Ленивые и спокойные или злобные и жестокие - но все равно чудовища. Монстры совсем другого рода, нежели люди".<br><br>Мысли о монстрах неизменно переводили его внимание на одного несомненного - родного дядю. Что там демоны, чья природа велит им швыряться человеческими жизнями, слово медяками! Дядюшка, принявший его, сироту, ещё несмышленным ребёнком, человек, которого он уважал, как отца и которому всю свою короткую жизнь пытался хоть отчасти вернуть неоплачиваемый долг, в одно мгновение стал ему злейшим врагом!<br><br>"На что я потратил свою жизнь? - с отчаянием спрашивал себя Ддоу. - Всеми силами пытался угодить этому ублюдку! Принёс ему в жертву честность, самоуважение, верность родине, а потом и душу! И за что? За то, что он растил из меня вора и мошенника, дрессируя, будто собаку, чтобы та приносила ему украденные кошельки!"<br><br>Ему было тошно от той нелепой наивности и веры дяде, от самого себя, от того, кем он стал. Жалкое, раздавленное животное, в котором от человека осталась только способность разговаривать - не больше...<br><br>Он провел с этими мыслями весь день, с ними же и заснул. Во сне его тревожили образы из отнятой жизни и ненавистное лицо.<br><br>***<br><br>- Зачем? - вопросил чей-то голос.<br><br>- Надо, - ответили ему. Вторым говорившим был Лео, первый казался сонному Ддоу смутно знакомым.<br><br>- Но зачем? - продолжал допытываться первый.<br><br>- Затем, чтоб оторвать твой длинный нос! - огрызнулся кто-то третий.<br><br>Голоса раздавались в коридоре, прямо у комнаты Ддоу. Тот тихонько вылез из кровати, подкрался и посмотрел в замочную скважину.<br><br>Он увидел троих: Лео, Аколандриса и незнакомого демона с бараньими рожками. Лео и незнакомец возились с чем-то на стене, а старший демон с неудовольствием наблюдал за ними.<br><br>- Это бессмысленно, - заявил он.<br><br>Гость с бараньими рогами раздражённо цокнул языком.<br><br>- Может, хватит гундеть над ухом? Иди и мешай кому-то другому.<br><br>- Да куда он пойдёт со своим ворчанием? - усмехнулся Лео. - Ролегнар натравит собак, Ибриза посадит на кол, Перомарус заболтает стихами до смерти... А у остальных уже наверняка стоит от него защита.<br><br>Вспыхнув, Аколандрис оскорбленно отвернулся. Вспыхнул он в буквальном смысле этого слова - с кончиков его рогов сорвалось пламя, полупрозрачной волной стекло по всколыхнувшимся волосам, тая с каждой секундой, и через мгновение только лёгкие искры упали на пол у его ног.<br><br>Лео и его приятель громко расхохотались.<br><br>- Дошутитесь у меня! - со злостью огрызнулся Аколандрис. - Я выше по титулу, проявите хоть немного уважения!<br><br>Ответом был ещё один взрыв смеха.<br><br>- Как думаешь, Ри, кто перевесит по важности - два виконта или один граф?<br><br>- Два порядочных, умных и приятных виконта или один занудный и злой с похмелья граф? - уточнил незнакомый демон. - Такой вопрос сходу не решить!<br><br>Аколандрис на протяжении нескольких секунд беззвучно разевал рот, силясь что-то сказать, но от возмущения не мог найти слов.<br><br>- Да вы... - он осекся, но тут же встряхнул головой и вернул себе беспристрастный вид. - Ну хорошо. Хорошо.<br><br>В его голосе слышалась сдерживания агрессия. Он вытащил из кармана какую-то книжку с украшенным самоцветами переплётом и начал что-то в неё записывать.<br><br>- Итого, двадцать мешков смерть-травы на... Эти штуки, - пробормотал он с отвращением. - Всего наилучшего!<br><br>Пожелание прозвучало скорее как проклятие. Аколандрис развернулся на каблуках и быстрыми шагами убрался восвояси.<br><br>Оба демона облегчённо вздохнули.<br><br>- Ну наконец-то ушёл! Теперь можно заняться делом.<br><br>- Светоглотов снимаем или пусть висят?<br><br>- Да ну их, повисят пока, - пожал плечами Лео.<br><br>Его приятель вдруг резко повернулся и пристально уставился на дверь в спальню, словно смотрел сквозь неё прямо в глаза Ддоу. Тот отпрянул от замочной скважины, затаил дыхание, чтобы не быть услышанным. Но демон уже каким-то образом узнал о его присутствии.<br><br>- А что это твой новичок подглядывает исподтишка? - недовольно спросил он. - Раз уж ничем не занят, пусть хотя бы поможет!<br><br>С этими словами незнакомец толкнул дверь и она, хотя и была заперта - Ддоу точно помнил, что закрывал её на замок, - послушно щёлкнула и отворилась.<br><br>- Ри, ну ты чего? - укоризненно воскликнул Лео. - Я не для того оставил двери незачарованными, чтобы ты вырвался в чужие комнаты!<br><br>- Извини. Я почувствовал, что за нами кто-то следит. В свете последних событий лучше перебдеть.<br><br>Демон внимательно оглядел растерянно го и напуганного Ддоу, который стоял, не зная, что сказать. Секунда, другая такого молчания - и он почувствовал, как злость поднимается в груди. Ддоу выпрямил спину и сжал кулаки, с вызовом глядя на незнакомца.<br><br>- Какое ещё подглядывание? Вы сами явились сюда и явно не хотели ничего скрывать, иначе говорили бы тише.<br><br>Демон ещё раз окинул его взглядом и слегка склонил голову.<br><br>- Прости, если обидел.<br><br>Услышав такое прямое извинение, Ддоу растерялся. Демон - и просит прощения у человека?<br><br>- Меня зовут Риоландре, - продолжал гость. - И я ни в коем случае не хочу тебя оскорбить, но ввиду происходящего...<br><br>- Что, вот прямо сейчас будем его допрашивать? - перебил Лео. - Я же говорил, не надо так сходу набрасываться с обвинениями!<br><br>Ддоу понял, что дело принимает нежелательный оборот. Демоны что-то в нем углядели - одному сатане известно, что - и теперь собираются приписать ему какие-то проступки? Или он и вправду сделал что-то не то? Неужели треклятый куст?<br><br>- Элеонора мне сказала, что кусты можно стричь, - заявил он неожиданно для себя, не обдумав вопрос как следует<br><br>- Какие кусты? - не понял Лео.<br><br>"Я идиот", - мрачно подумал Ддоу, чувствуя сильное желание где-нибудь спрятаться.<br><br>Ри скрестил руки на груди и с видом бывалого сыщика начал медленно ходить взад-вперёд, не сводя глаз с "подозреваемого". Лео прислонился к стене, с интересом наблюдая за ними.<br><br>- Ты слышал про Белую Ложу? - спросил Ри.<br><br>- Э-э-эм... Да.<br><br>- Видел их?<br><br>- Вроде нет... - неуверенно пробормотал Ддоу. Если он и встречал кого-то из секты, то понятия не имел, кто он такой. Подобных общин в мире немало, где уж запомнить каждую мелкую секту.<br><br>Демон некоторое время молча мерил шагами коридор. Десять шагов туда, десять обратно, ещё один раз, второй... Это нагнетало тяжёлую атмосферу. Ддоу чувствовал, как его плечи сами собой сутулятся и от уверенной осанки не остаётся и следа. Он беспомощно взглянул на Лео, сам не зная, что хочет от него услышать. Но в этот момент Ри снова заговорил:<br><br>- Скажи, Ддоу, ты веришь в совпадения?<br><br>- Э-э-эм... Ну...<br><br>- Помоги мне ответить на один вопрос. Некий парень продаёт душу и, вместо того, чтобы жить ещё пять лет, отправляется в Лимб. А через буквально пару дней просыпается секта, которая желает демонам смерти. Каковы шансы, что этот парень не заслан к нам сектой?<br><br>Глаза Ддоу округлились, словно блюдца.<br><br>- Не подумай, что я хочу тебя обидеть, - сказал Ри. - Но согласись, ситуация подозрительная.<br><br>- Кто подозрительная? - раздался голос в стороне. По коридору шла Аделаида, широко улыбаясь. Подойдя к Ри, она раскинула руки и по-свойски обняла его. Тот обнял девушку в ответ, словно они были хорошими друзьями.<br><br>Ддоу не знал, что должен чувствовать от её появления: облегчение или ещё большую тревогу.<br><br>- Играете в плохого-хорошего дознавателей?<br><br>Ри рассмеялся.<br><br>- Я точно не могу играть злодея. Да и Лео, увы, считает симпатичное личико весомым доказательством невиновности.<br><br>- Я бы вас попросил, господин Риоландре! - наигранно оскорбился Лео. - В своих суждениях я руководствуюсь исключительно логикой и фактами.<br><br>- Я могла бы побыть плохим дознавателем, - сказала Аделаида. - Но я на стороне Ддоу. Если бы у него были дурные намерения, Вейланд бы это почувствовал.<br><br>- Ну вот и все! - воскликнул Лео. - Два голоса против одного, суд окончен, подсудимый объявляется невиновным.<br><br>- Три голоса, - подхватил неизвестно когда подошедший Бьерн. - Этот парнишка не похож на лазутчика.<br><br>Ри, несколько озадаченный таким нажимом, примирительно замахал руками.<br><br>- Ну ладно, ладно. Я же вам не Аколандрис, не побегу докладывать верхушке.<br><br>Однако его взгляд, брошенный на Ддоу, не утратил подозрительности. Демон будто хотел дать ему понять, что будет настороже.<br><br></div>
