У огромного аквариума в зале морской волны стоял старейшина Дум. Это был мужчина лет сорока с фигурой, доказывающей всем о своем ни в чем не отказывающем себе существовании. Тело этого человека походило на большую каплю: узкие плечики и широкие бедра, круглый живот и тоненькие ножки. Его голова походила на яйцо, а седые волосы начинали расти с макушки. Даже прекрасные голубые оттенки одеяния клана воды не смогли компенсировать уродства этого человека.
Маленькие глазки с наслаждением наблюдали за двумя небольшими акулами, плавающими в аквариуме. Месяц назад они попали в сети, выставленные старшим сыном старейшины. Ловля существ, связанных со стихией воды, была строго запрещена в клане, но красота, мощь и изящество акул перебороли все страхи. В конечном итоге старейшина Дум, где-то подношениями, где-то уговорами и угрозами сумел-таки уговорить остальных старейшин оставить морских красавиц у себя. Глава клана отсутствовал, но старейшина Дум даже не сомневался, что общее собрание всех старейшин решит этот вопрос положительно. Поэтому, никого не боясь, он смастерил огромный аквариум и каждую свободную минуту наслаждался изящными движениями этих созданий.
В дверь постучали. Вошел молодой воин, охраняющий зал морской волны.
Он стал на одно колено и сообщил:
– Старейшина Дум, прибыли командир первого отряда клана земли Торн и адепт нашего клана Нага. Они просят принять их.
Старейшина Дум, не поворачивая голову, махнул рукой и лениво произнес:
– Пусть войдут.
Дверь отворилась, и в зал вошли двое.
Торн склонил голову и четким голосом отчеканил:
– Командир первого отряда клана земли Торн приветствует старейшину Дум! Мир, спокойствие и процветание вашему дому! Да пребудет успех во всех ваших благих делах на пути процветания вашего клана!
Старейшина Дум склонил голову в ответ, и лживая улыбка отразилась на его лице:
– Приветствую, Торн! Что привело вас ко мне? Неужели такой маленький человек, как я, понадобился самому главе клана земли Теро?
Торн достал из мешочка, привязанного к поясу, маленькую баночку и протянул в поклоне старейшине:
– Наш глава земли хотел передать вам в знак уважения этот скромный подарок: пилюли, поддерживающие мужскую силу, сделанные нашими врачевателями. Глава клана особенно отметил, что человеку, имеющему трех жен и пятерых мужей, такие пилюли более чем необходимы.
Глаза старейшины Дума загорелись, и он дрожащими руками потянулся к баночке:
– Да, шпионы вашего клана не зря едят свой хлеб. Это действительно отличный подарок! Передайте своему главе поклон от меня.
Торн снова поклонился, а затем продолжил:
– Наш глава хотел бы забрать вашего адепта Нага на свое попечение где-то на месяц. Юнец сильно болел в последнее время, и наш глава надеется, что вы позволите ему отправиться в клан земли к своему дяде, чтобы поправить слабое здоровье.
Старейшине Думу этот парень был абсолютно безразличен. Мужчина так до конца и не понял, почему отпрыск главы клана земли жил в клане воды. Когда-то главы двух кланов договорились об этом, но истинных причин тому никто не знал. Единственное, что нравилось в этой ситуации старейшине Думу, что за адепта подносили всегда дорогие подарки.
Старейшина вышел из своих раздумий и посмотрел на Нага. Взгляд парнишки был направлен на аквариум.
– Оу, акулы! Нравится? – пролепетал старейшина Дум и повернул свой воодушевленный взгляд на созданную стеклянную тюрьму.
То, что он увидел, заставило его приоткрыть рот. Две морские красавицы не плавали размеренно, как обычно. Они подплыли к стенке аквариума, замерли, словно статуи, и смотрели на Нага.
– Что происходит? – заволновался старейшина. – Что с ними? Они ведут себя очень странно.
– Старейшина Дум, знаете ли вы, что устав клана воды строго-настрого запрещает ловлю существ, связанных с водой?
Нага говорил эти слова, не отрывая взгляда от акул. Услышав это, старейшина медленно повернул голову к говорящему. Каждое слово, сказанное адептом, было пропитано ненавистью. На белках глаз парня стали появляться красные прожилки, и от этого стало казаться, что глаза загорелись ярким пламенем.
Торн опешил. Что происходит? Это шутка какая-то? Маленький мальчик с красными глазами выступил против старейшины, не испугавшись, не дрогнув.
– Как ты смеешь? Не боишься наказания за клевету? Я покажу тебе, как нужно уважать и почитать старших! – закричал в истерике старейшина Дум.
Внезапно в его руке стала появляться плеть, похожая на струйку воды, изящно изгибающуюся под руководством своего хозяина.
Торн среагировал мгновенно, всем своим большим телом прикрыв от удара товарища. И тут же в этот момент раздался грохот, исходивший от аквариума, который в один миг притянул к себе все взгляды присутствующих. Морские красавицы, плавно проплыв дугу к противоположной стенке своей темницы, вдруг сорвались с места и всей мощью акульего тела врезались в стекло, за которым разворачивалась драка. Махнув хвостами, они повторили это еще и еще раз. Стекло дало трещину.
От потрясения и страха у старейшины Дума затряслись ноги. Он хотел отойти в сторону, но, подвернув лодыжку, плюхнулся всей своей «каплей» на пол и завыл от боли.
Нага, не обращая внимания на вопль человека, валяющегося на полу, подошел к аквариуму и положил ладонь на холодное стекло. Акулы, словно почуяв тепло человеческой руки, подплыли ближе и по очереди стали тереться о прозрачную стенку аквариума. Сейчас они походили на котят, которые ласкаются об руку своего хозяина.
В этот момент Торн подошел ближе к ноющему человеку и холодно сказал:
– Старейшина Дум, вы нарушили много правил. Вы хотели покалечить дитя клана земли, за которого несете ответственность, тем самым чуть не разожгли межклановую войну. Ваши деяния уже достигли того, чтобы забрать у вас самое дорогое – жизнь!
Затем Торн ласково посмотрел на Нага и продолжил:
– Но я дам шанс на исправление. У вас есть неделя, чтобы вернуть акул домой, в море. Думаю, вы не забыли, как прекрасно работают наши шпионы?
Старейшина Дум прикрыл глаза:
– Я все сделаю, обещаю. Командир Торн, прошу, пощади меня! – произнеся эти слова, он снова заплакал.
К нему через мгновение подошел Нага. Он с презрением смотрел на отвратительного мужчину, вымаливающего прощение, боясь за свою жалкую жизнь.
Парень наклонился ближе к старейшине:
– Нет. Они и так долго страдали от этого человека. Три дня. Старейшина Дум, сроку вам …три дня.
Плачущий человек покачал утвердительно головой:
– Я все сделаю.
Нага наконец вздохнул с облегчением. Его глаза уже приобрели свой оттенок, теперь они излучали покой. Он еще раз взглянул на морских красавиц, которые уже спокойно плавали по аквариуму. Акулы же, почувствовав чужой взгляд, остановились и качнули головами, словно благодаря. Нага склонил голову в ответ и нежно улыбнулся.
Торн тоже успокоился.
Он, схватив одной рукой парнишку, поклонился старейшине со словами:
– Надеюсь, мы друг друга поняли. Эти двое удаляются.
Как только они вышли на улицу, Торн ущипнул Нага за бок.
Парнишка даже запищал от боли:
– Чего ты щиплешься?
Мужчина строго посмотрел на товарища:
– Если я поседею до тридцати лет, это будет только на твоей совести. Тогда тебе придется выйти за меня замуж, потому что я, седой, никому не буду нужен.
Нага с улыбкой пробормотал:
– Мне ты тоже седой не нужен будешь. Мало того, что я живу на постоянных подзатыльниках и щипках с твоей стороны, так еще и смотреть на тебя, седого, каждый день. Нет уж, изволь.
– Тогда веди себя подобающе, чтобы мое сердце не болело за тебя и из-за тебя всякий раз! – прокричал Торн.
Нага протянул свою маленькую ладошку к руке мужчины и нежно погладил ее. Затем поднялся на цыпочки и заглянул в глаза Торна.
Тот от неожиданности быстро заморгал своими длинными ресницами.
А парнишка, смотря ему в глаза, будто стучась до самого сердца пропел:
– Спасибо тебе, дружище!
– Ты мне тут не это… давай тут, знаешь что…, – забубнил смущенный мужчина.
Нага на это только вздохнул:
– Да-а. Как ты собираешься завоевывать свою пассию? Ты же в этих делах абсолютный профан. Но я, как твой товарищ, могу обучить тебя некоторым приемчикам.
– Да замолчишь ты когда-нибудь или нет? – пришел в себя Торн.
Они покидали территорию клана воды, так и продолжая свою бурную беседу.
Вдруг мужчина остановился:
– Воины первого отряда! Снять маску дымки!
Нага обернулся и увидел, как словно неоткуда появились двое парней, которые, снова упав на одно колено, отчеканили:
– Ждем дальнейших указаний, командир Торн.
– Выдвигаемся! – скомандовал мужчина.
А затем, повернувшись к товарищу, ласково добавил:
– Не смотри вниз.
Нага даже не успел опомниться, как Торн обхватил его одной парой рук. Под ногами появился меч, который вскоре понес двух друзей вперед, домой, к клану земли.
Продолжение следует…
В следующей главе:
– Я так скучал по тебе! Как ты себя чувствуешь? Болит ли что-нибудь? – сказав эти слова, Теро стал ощупывать Нага.
А потом, убедившись в нормальном состоянии адепта, проведя рукой по его волосам, удивленно поинтересовался:
– Почему ты такой грязный?
Парнишка вдруг усмехнулся:
– Сам удивляюсь. Может, в клане отключили воду? – решил пошутить Нага.
Раздался громкий смех. Казалось, что глава уже давно так не смеялся.
– В клане воды отключили воду? Интересно, кто?
