Дорогой. Джордж

<div>Пролог<br><br>Он положил руку на стол, и край бумаги коснулся кончиков пальцев. Вместе с книгой на свет появился конверт, на котором не было ни имени отправителя, ни имени адресата.<br><br>Он открыл конверт.<br><br>Dear. George*<br><br>(*&nbsp;Дорогой. Джордж)<br><br>В глазах мальчика, увидевшего фразу в самом начале письма, мелькнуло презрение. Не став читать дальше, он скомкал лист бумаги и выбросил его в мусорное ведро, после чего закинул сумку на плечо и вышел из класса.<br><br>Когда мальчик шёл по тихому коридору, за ним неотступно следовали чьи-то шаги. Ласковый вечерний ветерок врывался в открытые окна, а крики детей, играющих в футбол на детской площадке, звучали в отдалении словно из далёкого сна.<br><br>«Чо Джихён».<br><br>Услышав прямо за спиной твёрдый и сильный голос, мальчик, вздрогнув от неожиданности, испуганно повернул голову в направлении звука, и первое, что он увидел, это очертания плеч в свете огней, падающих сзади. Не потребовалось много времени, чтобы понять, кем был этот человек.<br><br>«Ты прочёл письмо?»<br><br>Мальчик невольно отрыл было рот, чтобы спросить, о чём идёт речь, но тут же его закрыл. Его лицо застыло в смущении: он вспомнил письмо, что, не читая, скомкал и выбросил.<br><br>«Почему?» - снова спросил тот, и в вопросе не прозвучало ни упрёка, ни угрозы. Его лицо было лишь полно искреннего любопытства.<br><br>«Просто…» - мальчик закусил губу, а его бледные щёки покрыл румянец.<br><br>Озорные мальчишки часто чуть что дразнили его из-за внешности, которая слишком сильно выделялась на фоне грубой атмосферы школы для мальчиков. Его прозвищем было "Джордж".<br><br>Так его прозвали из-за его имени - Чо Джихён*.<br><br>(*&nbsp;조지현&nbsp;– сочетание его фамилии и имени произносится как "Джордж")<br><br>Дети громко хором пели "О, Джордж, пожалуйста, прими моё сердце", беспорядочно и неумело стуча по клавишам пианино в музыкальном классе.<br><br>Подобные надоедливые и глупые шутки преследовали его повсюду. А не так давно, словно какая-то болезнь, пошла мода писать шуточные письма с предсказаниями. И мальчик тоже получил несколько таких писем. Все они начинались с фразы "Dear. George". Поэтому сегодня мальчик, только увидев первую строчку в письме, отмахнулся от него, как от очередного дурацкого послания, которое не стоит того, чтобы читать его до конца.<br><br>«…Извини», - ответил он, опустив голову.<br><br>Он знал, с кем он говорит, и чувствовал подступающий страх.<br><br>«Всё в порядке. Мне всё равно», - последовал мягкий ответ.<br><br>Его поведение было совсем иным, чем гласили о нём слухи, и мальчик медленно поднял голову. Именно тогда он впервые встретился взглядом со своим собеседником.<br><br>Продолжение следует…<br><br>Глава 0<br><br>«Надеемся, что сегодняшний перелёт с нашей авиакомпанией был для вас приятным. Желаем вам хорошего пути. Спасибо».<br><br>Когда на борту самолёта началась трансляция, пассажиры деловито засуетились. В салоне тут и там было видно людей, поднимающихся с кресел ещё до того, как погасли предупредительные огоньки на ремнях безопасности.<br><br>Чо Джихён с трудом сглотнул и потёр виски. Он никак не мог вспомнить кошмар, который приснился ему незадолго до посадки. Это было неприятное чувство, словно еда застряла у него в горле и он никак не мог её проглотить.<br><br>«Могу я Вам помочь?» - с улыбкой на лице к нему подошла миловидная стюардесса. Она по очереди сопровождала пассажиров первого и бизнес-класса.<br><br>«Всё хорошо, спасибо».<br><br>Чо Джихён взял свою сумку и поднялся с кресла. Как только он ступил в рукав, соединённый с самолётом, в нос ему ударил сильный характерный запах. Он заранее отправил из Нью-Йорка свой багаж, так что дожидаться ему было нечего.<br><br>«Я ждал Вас», - человек, ожидавший Чо Джихёна у входа, торопливо поспешил к нему.<br><br>«Простите, рейс задержали».<br><br>«Всё в порядке. Ваша машина ждёт наготове».<br><br>Чо Джихён последовал за мужчиной, крепко прижав пальцы к виску. Он чувствовал себя разбитым. Перелёт был долгим и утомительным, но больше всего нагоняло хандру само возвращение сюда. Чо Джихён сел на заднее сиденье машины и закрыл глаза, открыв их только тогда, когда машина во время их продолжительной поездки&nbsp;пересекла реку Хан. Над мостом висела необычайно большая луна. Она казалась, скорее, странной, нежели красивой.<br><br>«Вы видели газеты?»<br><br>Голос, раздавшийся с водительского сиденья, вернул Чо Джихёна к реальности.<br><br>«Что?»<br><br>«Через несколько недель к Земле приблизится большой астероид. Говорят, что он размером с половину Нью-Йорка».<br><br>В памяти всплыла новость о самом грандиозном космическом шоу на Земле и об огромном метеоритном дожде.<br><br>«Правда?»<br><br>«Интересно, если упадёт такой большой астероид, Земля будет уничтожена?»<br><br>«Скорее всего», - последовал бездумный отрывистый ответ.<br><br>«Ха-ха-ха! Было бы довольно обидно, ведь деньги я получу только в следующем месяце. Лучше бы я спустил все свои деньги и лишь потом умер».<br><br>Под звук голоса, ведущий пустой разговор о кончине Земли, Чо Джихён снова закрыл глаза. Мужчина произнёс ещё несколько слов и, когда ответа не последовало, наконец, замолк.<br><br>Автомобиль мягко скользнул на стоянку роскошного жилого комплекса со сдаваемыми в аренду квартирами. Пока они шли по парковке и поднимались на лифте, головная боль Чо Джихёна всё не унималась.<br><br>«Я всё подготовил в точности, как Вы сказали», - очень уверенно произнёс мужчина, открывая входную дверь.<br><br>И его заявление не оказалось голословным. Это была поистине роскошная квартира, даже излишне роскошная, чтобы в ней жил лишь один человек.<br><br>«Если Вам ещё что-то понадобится…»<br><br>«Всё отлично. Я сам обо всём позабочусь».<br><br>Это был эвфемизм фразы "довольно, немедленно уйдите". Мужчина, почтительно склонив голову, покинул квартиру, напоследок попросив с ним связаться в любое время, чтобы ни понадобилось.<br><br>Чо Джихён бросил сумку на диван и направился прямиком в ванную. Из-за задержки рейса ему пришлось провести в самолёте почти 20 часов, и казалось, что кроме того, чтобы принять горячий душ, других пожеланий на этот день у него нет.<br><br>Сняв с себя всю одежду, он вошёл в душевую кабину.<br><br>«Да, добрался нормально», - ответил он без особого энтузиазма, зажав телефон плечом.<br><br>Он открыл холодильник, но кроме бутилированной воды не увидел ничего похожего на еду.<br><br>«Тебе не о чем беспокоиться, я сам обо всём позабочусь. Да. Кладу трубку».<br><br>Закончив разговор, Чо Джихён сел на диван. После того, как усталость растаяла под горячим душем, появилось ещё одно желание.<br><br>«Ха-а-а-а…»<br><br>Из-за турбулентности в самолёте он не мог даже толком поесть и в итоге за целый день не проглотил ни крошки. Он взглянул на часы. В это время выйти на улицу и найти ресторан – ещё та работёнка, а только сегодня сюда переехав, он не знал ближайших ресторанов с доставкой. Некоторое время посомневавшись, он нашёл по телефону в интернете пиццерию и позвонил. Назвав адрес и кое как сделав заказ, он откинулся за спинку дивана.<br><br>Было странное ощущение, словно тело лишилось всяких сил. Сколько же времени прошло? Раздался звонок. Он медленно протянул руку и снял трубку домофона.<br><br>[ Здравствуйте, это вестибюль. Прибыла доставка для 4802. Пожалуйста, подтвердите. ]<br><br>«Да, пожалуйста, пропустите».<br><br>Это были роскошные апартаменты, и охрана в вестибюле была строгой, запрашивая подтверждение, но первой мыслью было, что это, скорее, раздражало, чем внушало&nbsp;чувство безопасности. Вскоре раздался звонок входной двери. В обычной ситуации он бы предпочёл ещё раз проверить того человека, но сейчас это было уже невозможно.<br><br>Открыл дверь. Высокий. Это было первое впечатление, которое произвёл на него курьер.<br><br>«Поставьте здесь», - он указал на пол и вынул карту из бумажника. Он возвращался домой в Корею второпях, так что не успел обзавестись наличными.<br><br>«Могу я рассчитаться картой?»<br><br>Вместо ответа курьер протянул карт-ридер. Пока шла оплата по карточке, Чо Джихён покосился на коробку с пиццей. На самом деле&nbsp;он не очень любил пиццу, но первое, что пришло ему в голову, была именно пицца.<br><br>После завершения оплаты курьер вернул карту. Чо Джихён взял её, подивившись про себя, что тот был уж очень молчалив. Курьер, низко наклонив голову, отвернулся. Не последовало даже обычного комментария типа "Приятного аппетита". В тот момент, когда дверь уже почти захлопнулась за его спиной, в поле зрения Чо Джихёна оказалось запястье курьера. Нет, если быть точным, это было не само запястье, а слова, что были на нём.<br><br>Dear.<br><br>Последующие буквы были скрыты рукавом. Глаза Чо Джихёна широко распахнулись.<br><br>Дверь закрылась.<br><br>Но открылась дверь куда-то в глубины памяти.<br><br></div>