<div>― Лиззи, Лейн. С днем рождения!<br><br></div><div>― Наша дорогая дочь Лиззи, мой любимый сын Лейн. Поздравляю с 13-м днем рождения! И, к тому же, вас рано приняли в Академию. Я так вами горжусь, ребята.<br><br></div><div>― Благодаря вам эта бабуля смогла увидеть, как кто-то пойдет в Академию.<br><br></div><div>― Я волновалась, что в семье будет идиот, который будет ниже уровня Академии, ― добавила Земер, мать графа.<br><br></div><div>Земер взглянула на свою невинную внучку Эйли.<br><br></div><div>Все взгляды с Земер переместились на Эйли.<br><br></div><div>Она сжалась в тёмном углу, чтобы не попадаться на глаза.<br><br></div><div>Хотя я и сжалась, как смятая тряпка, когда я привлекла их внимание, моё тело сжалось ещё сильнее.<br><br></div><div>Белоснежные волосы Эйли и её глаза, похожие на фиалки, задрожали.<br><br></div><div>Она нервничала.<br><br></div><div>Перед Эйли, которая сидела в оцепенении, поставили праздничный торт.<br><br></div><div>Между Эйли и близнецами было 2 года разницы.<br><br></div><div>Что это за игра?<br><br></div><div>Все трое родились в один день и месяц и вместе отмечали день рождения.<br><br></div><div>Эйли было некуда смотреть, поэтому она увидела торт с красивой надписью из крема «14», он был такой же формы, как и у близнецов, Лиззи и Лейна.<br><br></div><div>[Мне не 14, мне 15. Меня уже тошнит.]<br><br></div><div>Эйли было 15, но она не могла нормально есть за одним столом со взрослыми с тех пор, как её брат пробудил силу огня - способность, присущую графу Лиззиане. У неё был только сок, но её начало тошнить от того, что все на неё смотрят.<br><br></div><div>― Милая, как тебе торт?<br><br></div><div>Спросила Земер, глядя на торт перед Эйли.<br><br></div><div>Эйли прикусила губу при словах бабушки. Я не могла наивно ответить: «Да, очень вкусно».<br><br></div><div>Пятнадцатилетняя, молодая и глупая. Я никак не могла понять значения бабушкиных слов. Она спрашивала, закончила ли я есть.<br><br></div><div>― Я ещё не пробовала торт.<br><br></div><div>Ее губа, которую она сильно прикусила, никак не могла расслабиться.<br><br></div><div>Эйли знала, что это грубо кусать губы и молчать, когда бабушка задает вопрос. Она также знала, что, если она не ответит правильно, её отец глубоко вздохнет и отругает её.<br><br></div><div>«Хотя я всё знаю, я не могу открыть свой рот. У меня расстройство желудка. В тот момент, когда она откроет рот, ее точно вырвет. Или я заплачу, не заботясь о внешнем виде. В любом случае, оба варианта не из приятных».<br><br></div><div> <br><br></div><div>Когда Эйли вспотела и начала оглядываться, Лиззи случайно разбила стакан. Кажется, сок не разлился, но все взгляды были обращены на источник шума.<br><br></div><div>― Ох, ты должна быть осторожней.<br><br></div><div>― Давайте посмотрим. Моя внучка не поранилась? <br><br></div><div>― Милая девчушка.<br><br></div><div>― Сестра, ты дура.<br><br></div><div>― Я не дура.<br><br></div><div>В этот момент Эйли смотрела на Лиззи, и она увидела другой взгляд. Все взгляды, направленные на Лиззи, были наполнены теплом, в отличие от меня. Эйли хотелось плакать, хотя она и видела этот сценарий каждый день. В горле пересохло.<br><br></div><div>Темерон, граф и отец Эйли, сказал ей:<br><br></div><div>― Эйли, ты сегодня снова была груба. Я всегда говорил тебе не кусать губы и отвечать правильно. Вернись в хижину. Сколько времени прошло с тех пор, как ты начала есть с нами? Почему ты снова была груба с бабушкой?<br><br></div><div>Эйли почувствовала облегчение, что, кажется, не провалилась, но в то же время мне было грустно. Сегодня же был мой день рождения.<br><br></div><div>Она не услышала ни слова поздравления, поэтому собиралась уйти.<br><br></div><div>«Почему я такая каждый день? Я просто лью слёзы. Нет ничего, в чём бы я была хороша. Я не умею быть нежной. Вот почему меня снова выгнали. Хотела бы я быть лучше».<br><br></div><div>Эйли хотела ласки. Она жаждала любви, которую никогда не получала должным образом. Она была слишком мягкой. Поэтому она начала винить себя, а не других, за то, что она не получала любви.<br><br></div><div>― Ах! Отец, прошу прощения. Я отправлюсь туда, когда закончится обед…<br><br></div><div>― Уходи. Я не хочу тебя больше видеть.<br><br></div><div>Близнецы, которые спорили о том, кто из них тупее, остановились и посмотрели на Эйли. Их голубоволосые головы одновременно повернулись к Эйли. Пурпурные глаза прищурились. Они прикрыли своими маленькими ручками рты, хихикая и шепчась об Эйли.<br><br></div><div>― Настоящая тупица вон там.<br><br></div><div>Эйли ничего не могла ответить, хотя знала, что близнецы смеются над ней. Я идиотка, которая даже с этим справиться не может.<br><br></div><div>Эйли какое-то время колебалась, но в итоге поднялась со своего места. Прежде чем открыть дверь, она в последний раз оглянулась. Вдруг кто-то поздравит её с днём рождения.<br><br></div><div>― Внучата, откройте подарки, которые вам приготовила ваша бабушка.<br><br></div><div>― Ух ты.<br><br></div><div>Никто не обратил внимания на то, что Эйли уходит. Более того, вечеринка стала более энергичной и весёлой, как после ухода названного гостя.<br><br></div><div>Эйли сжала подол платья, открыла дверь и вышла.<br><br></div><div>Дружелюбные возгласы донеслись до неё ещё до того, как Эйли закрыла дверь.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>«Я тоже хочу получить подарок. Нет, хочу, чтобы хоть кто-то поздравил меня с днём рождения».<br><br></div><div>Получила бы я подарок, если бы осталась там?<br><br></div><div>Я не могла перестать думать об этом, пока шла обратно.<br><br></div><div>«Всё потому, что я плохой ребёнок. Если бы я хорошо ответила на вопрос бабушки, то получила бы их… Нет, я бы ничего не получила, потому что я была груба с ней».<br><br></div><div>С 7 лет я не получала подарки в подарочной упаковке.<br><br></div><div>Вместо этого, в 8 лет я получила кое-что, что с натяжкой можно было бы назвать подарком. Я получила это вместе с просьбой мамы хранить всё в тайне от всех.<br><br></div><div>Так что я до сих пор не знаю точно, что это.<br><br></div><div><em>Мое дыхание участилось, словно я нервничала и беспокоилась. Я быстро ответила, думая, что если не отвечу, то она заберёт его.<br></em><br></div><div><em>Когда я ответила, моя мать вздохнула и расправила плечи. Я смотрела на маму сияющими глазами.<br></em><br></div><div><em>― Да! Я сохраню это в тайне!<br></em><br></div><div><em>― Да, ты должна принимать их каждый день. Хорошая девочка.<br></em><br></div><div><em>Хорошая девочка?<br></em><br></div><div><em>Каждый день я слышала только, что я плохой ребёнок. Если я буду принимать их, моя мама будет любить меня как хорошего ребёнка? Я быстро повернула голову. Моё сердце забилось сильнее.<br></em><br></div><div><em>«Я буду хорошей девочкой».<br></em><br></div><div>Я буду хорошей девочкой. Я буду слушать свою маму и однажды стану старшей дочерью, которую все будут знать. Думаю, это возможно.<br><br></div><div>Самое приятное было то, что у нас с мамой был общий секрет.<br><br></div><div>Я думала, что не являюсь частью моей семьи, но моя мама действительно обо мне заботилась. Я была идиоткой. Я даже не знаю, что чувствовала моя мать. Мне было хорошо, потому что у меня был этот секрет. Мне казалось, что тайна объединила меня с мамой.<br><br></div><div>Я всё ещё не знаю, какие лекарства принимала, я только слышала, что это секрет и мне было не важно. Мне их дала мама, они не могут быть вредными для меня.<br><br></div><div>«Когда я вернусь в хижину, сначала приму их».<br><br></div><div>Хотя никто никогда не желал мне счастливого дня рождения и меня выгнали с празднования дня рождения, со мной всё было в порядке. Я старалась скрыть этим воспоминанием предыдущую ситуацию.<br><br></div><div>― Мисс снова выгнали.<br><br></div><div>― Понятное дело. У меня есть одна способность, а у неё вообще ничего… Честно говоря, её даже как-то жалко.<br><br></div><div>― Говори потише.<br><br></div><div>«Я прочла в книге, что если не буду много об этом думать, то не буду замечать, что меня окружает».<br><br></div><div>Почему же я слушаю лучше, чем думаю? Это тоже моя проблема?<br><br></div><div>Чем больше я думала о том, что надо смотреть в сторону, тем громче были слышны голоса. Я оглянулась и сжала кулаки.<br><br></div><div>― Даже если она услышит, что на может сделать. Она хуже нас. Бедняга.<br><br></div><div>Я сильно прикусила губу. Не важно, как часто я это слышала, я никак не могла к этому привыкнуть.<br><br></div><div>Я ничего не слышу. Я ничего не слышу. Я просто пойду домой, приму лекарство, которое мне дала мама, и отдохну.<br><br></div><div>Мне внезапно пришло в голову слово «дом». Мой дом - особняк в графстве Лизиана. Теперь так думать опасно. Я могу разразиться слезами, которые так долго сдерживала.<br><br></div><div>Я должна была подавить эти мысли, насколько могла. Чем больше я об этом думала, тем мне становилось труднее.<br><br></div><div>― Бедная девушка. Но я рад, что она родилась аристократкой.<br><br></div><div>― Если бы она родилась простолюдинкой, её бы продали в цирк…<br><br></div><div>Хотя это были просто слова, они пронзили меня в этот унылый день. Их голоса были хорошо слышны, хотя она и удалялась прочь, и она шла, словно убегала, сама этого не осознавая.<br><br></div><div>Я шла, опустив голову, вскоре показалась хижина, которая была моей территорией. Я открыла дверь. Она скрипела, потому что была старой.<br><br></div><div>Я привыкла к этому. Я привыкла к этому.<br><br></div><div>Поэтому я ненавидела её ещё сильнее. Тот факт, что я привыкла к этому, был ужасен.<br><br></div><div>Я медленно заглянула внутрь, глубоко вздохнув. Ты говоришь такие вещи, даже не моргнув глазом? Внезапно из глаз потекли слёзы.<br><br></div><div>«Это не мой дом».<br><br></div><div>Печаль, которую я пережила ранее, внезапно вырвалась наружу. Слёзы потекли по щекам.<br><br></div><div>С детства сколько бы я ни плакала, меня некому было утешить, это было естественно, но сегодня этот факт казался ещё печальнее.<br><br></div><div>Чем больше я старалась не плакать, тем сильнее плакала. Я попыталась сдержать слёзы и достала лекарство из белого флакона.<br><br></div><div>«У меня всё ещё есть мамин подарок. Не плачь. Не плачь».<br><br></div><div>Я пыталась успокоиться, глотая слёзы, но не могла. Почему ты плачешь? Перестань плакать, тупица! Я злилась на себя, потому что не могла успокоиться.<br><br></div><div>«Ах, не плачь, не плачь, идиотка Эйли».<br><br></div><div>Если ты будешь плакать, то не сможешь принять лекарство, которое тебе дала мама.<br><br></div><div>Надо сделать глубокий вдох и выдох и умыться.<br><br></div><div><em>Тук, тук, тук.<br></em><br></div><div>Плач на мгновение прекратился.<br><br></div><div>В этот старый садовый домик некому было стучать. За исключением горничной, которая приносит еду, и близнецов, которые приходят меня доставать.<br><br></div><div>«Это бабушка? Она принесла подарок?»<br><br></div><div>В любом случае я была взволнована.<br><br></div><div>Я быстро вытерла лицо рукой, прежде чем открыть дверь. Если она узнает, что я плакала, она может обидеться. Что, если я могу вернуться?<br><br></div><div>Моё лицо мгновенно покраснело, потому что я его сильно тёрла, но это не имело значения. Я с нетерпением открыла дверь. Она распахнулась со скрипом и я увидела его перед собой-<br><br></div><div>― Кто ты?..<br><br></div>
