<div><em>Что же происходит? Почему я вот-вот потеряю свою жизнь? И всё же сейчас не самое подходящее время думать об этом...<br></em><br></div><div>Глаза Амоида становились всё более свирепыми. Мои ноги мелко дрожали. Мне было действительно трудно даже стоять на собственных ногах. Так что, в конце концов, я рухнула на пол.<br><br></div><div>— Ваша Светлость, пожалуйста...<br><br></div><div>Я в отчаянии посмотрела на него, сложив руки на груди. У меня задрожали кончики пальцев.<br><br></div><div>— П-пожалуйста, не надо...<br><br></div><div>Меня трясло от крайнего страха.<br><br></div><div>— М-мне нужно позаботиться о своих младших братьях и сёстрах… Я не могу умереть...<br><br></div><div>Несмотря на мои мольбы, он лишь холодно смотрел на меня. Кинжал всё ещё был у него в руке.<br><br></div><div>— Пожалуйста...<br><br></div><div>В этот момент Амоид поднял кинжал.<br><br></div><div>— Хи-и!..<br><br></div><div><em>Фшух…</em> Серебряный свет отразился, когда кинжал взмахнул в воздухе.<br><br></div><div>Я крепко зажмурилась.<br><br></div><div><em>Это конец?<br></em><br></div><div>Я так долго была поймана в ловушку долговой спирали. Я думала, что наконец-то нашла спасательный круг, но оказалось, что это просто оборванная верёвка.<br><br></div><div><em>Я даже не смогу в последний раз увидеть своих младших братьев и сестёр...<br></em><br></div><div>Много мыслей промелькнуло у меня в голове за такое короткое время.<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>Даже через некоторое время я не почувствовала никакой боли. Я собралась с духом и медленно открыла глаза. Он всё ещё был там, уставившись на меня с кинжалом в руке. Когда я встретилась с ним взглядом, на его лице появилась тонкая улыбка. Он поднёс нож к левой руке и порезал её.<br><br></div><div>— Ч-что вы делаете… А-ах-х!<br><br></div><div>Я закричала, когда увидела, как кровь стекает по его левой руке.<br><br></div><div>— Ты такая шумная, – сказал он, нахмурившись. Тем временем его кровь продолжала вытекать из раны. — Неважно, продолжай кричать. Это неплохая идея.<br><br></div><div>Дрожа, я спросила в ответ:<br><br></div><div>— А-а-ах! Простите?<br><br></div><div>В голове у меня был полный беспорядок, и я не могла должным образом упорядочить свои мысли.<br><br></div><div>— Горничные, должно быть, где-то рядом.<br><br></div><div>Я не могла понять, что он имел в виду, поэтому просто тупо посмотрела ему в лицо.<br><br></div><div>— Это первая ночь молодожёнов. Если будет слишком тихо, они заподозрят неладное.<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>Амойд протянул окровавленную руку поверх белой простыни. <strong><em>Кап. Кап.</em></strong> Кровь начала капать на белоснежное бельё. Одна капля, две капли. Капающая красная кровь начала образовывать круги на простыне. Сбитая с толку, я могла только тупо смотреть на его действия.<br><br></div><div>Увидев несколько капель своей крови, размазанных по простыне, он убрал руку. Затем Амоид оторвал кусок ткани от рубашки, которая была на нём, и прижал её к кровоточащему предплечью.<br><br></div><div>— Помоги мне.<br><br></div><div>— Простите? Д-да...<br><br></div><div>Словно одержимая, я встала и подошла к нему. Я взяла этот оторванный кусок ткани, прикрыла им рану и остановила кровотечение. Когда я увидела, что кровотечение постепенно прекратилось, я вздохнула с облегчением.<br><br></div><div>— Кхм...<br><br></div><div>— Что?<br><br></div><div>Из-за его резкого вопроса я на мгновение вздрогнула, прежде чем спросить:<br><br></div><div>— Могу я узнать, почему Ваша Светлость делает это?<br><br></div><div>Он посмотрел мне в лицо и вызывающе спросил:<br><br></div><div>— Ты хочешь переспать со мной?<br><br></div><div>Я опустила глаза на его резкий ответ.<br><br></div><div>— Только когда тебе удастся родить от меня ребёнка, ты получишь награду от уважаемой Герцогини.<br><br></div><div>Казалось, он скрипел зубами, когда говорил.<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>— Не знаю, что Герцогиня обещала тебе, но ты не сможешь получить то, что хочешь. Так что держи это при себе.<br><br></div><div>— Насчёт этого...<br><br></div><div>Я попыталась уловить смысл его слов. <em>Он хочет, чтобы я притворилась, что мы сделали "это", верно?<br></em><br></div><div>Он тут же добавил:<br><br></div><div>— Это значит, что ты не будешь рожать моего ребёнка. И в будущем тоже.<br><br></div><div>Это было как гром среди ясного неба. Единственной целью этого брака по контракту было родить ему ребёнка. Сбитая с толку, я спросила его:<br><br></div><div>— Разве Ваша Светлость не хочет иметь собственных детей?<br><br></div><div>— Это то, чего хочет Герцогиня.<br><br></div><div>Было странно слышать, как он ласковым тоном называет свою мать "Герцогиней". На мгновение я даже задумалась, на самом деле ли он настоящий сын Камиллы.<br><br></div><div>Амоид, как будто он мог прочитать мои мысли, добавил:<br><br></div><div>— Она действительно моя биологическая мать.<br><br></div><div>Удивлённая его словами, я пробормотала:<br><br></div><div>— А-ах, да.<br><br></div><div>Я повернула голову и прочистила горло.<br><br></div><div>— В такие моменты, я бы предпочёл, чтобы моя больная кровь не передавалась моим детям. Похоже, она беспокоится о том, что продолжительность жизни её сына сокращается, поэтому она посылает женщину, которую я даже не знаю, в мою спальню. Просто чтобы я родил преемника.<br><br></div><div><em>И я та, кто согласился сделать эту глупость.<br></em><br></div><div>Я даже не могла поднять голову, хотя он просто выражал своё неодобрение решению Камиллы, потому что я тоже была частью её решения.<br><br></div><div><em>Какого чёрта я делаю... Реально...<br></em><br></div><div>Я слышала, что он был болен. Поэтому я, естественно, предположила, что у него, возможно, осталось не так много времени. Таким образом, я подписала контракт с его матерью на вынашивание его преемника. Я была так занята мыслями о своём постоянно растущем долге, который нужно было поскорее выплатить, и о средствах к существованию моих младших братьев и сёстер, что даже не пыталась думать об этом с его точки зрения.<br><br></div><div>Я не могла себе представить, что он думает об этом контракте. Мне следовало подумать о том, что почувствовал бы мужчина, если бы его заставили спать с женщиной, которую он не любил, только для того, чтобы родить преемника.<br><br></div><div>— Мне жаль... мне действительно жаль... хнх, хнх...<br><br></div><div>Мои слёзы упали на кусок ткани, обёрнутый вокруг его предплечья.<br><br></div><div>— Почему ты плачешь? – растерянно спросил он.<br><br></div><div>— Я просто...<br><br></div><div>Он молча посмотрел на меня.<br><br></div><div>— Мне жаль, мне так жаль... кхм...<br><br></div><div>Мои слова были нечёткими из-за моего плача. Тем не менее, я продолжала извиняться снова и снова.<br><br></div><div><em>Я пойду к Герцогине и попрошу её аннулировать этот брак. Да, я сумасшедшая женщина. Но как бы отчаянно я ни нуждалась в деньгах, как я могла подписать контракт на вынашивание чьего-то ребёнка?<br></em><br></div><div>В этот момент в моём сознании одно за другим всплыли лица моих младших братьев и сёстер. Я до сих пор помню их горящие глаза и радостный смех.<br><br></div><div><strong>[Сестра, я правда могу пойти в школу?]<br></strong><br></div><div>Эдгар, который был особенно умён, выглядел так, словно у него весь мир был под ногами, когда я сказала ему, что он наконец-то может пойти в школу. Он никогда не говорил этого, но я знаю, что это было его заветным желанием. Лилин, второй ребёнок, всегда любила книги. Так как было всего несколько книг, она перечитывала их снова и снова, пока уголки книг не истёрлись.<br><br></div><div><strong>[Сестра, это так вкусно.]<br></strong><br></div><div>У близнецов, Мелии и Тины, был хороший аппетит из-за их резкого роста. Остину, самому младшему, было всего пять лет, и он всё ещё нуждался в большом уходе. Если бы не деньги, присланные Герцогиней, они бы погибли. Даже маленький дом, в котором они сейчас жили, был предоставлен ей.<br><br></div><div>Мне было невыносимо отнимать у них это. У меня бы вообще не хватило смелости подписать контракт, если бы не мои младшие братья и сёстры.<em> </em>Однако я могла бы свести концы с концами, если вернусь и буду работать так же усердно, как и раньше.<br><br></div><div>Но это было всё. Был предел тому, что я могла сделать. Дорогое обучение, новые книги и вкусная еда. Даже если бы я работала, я не смогла бы предоставить им все эти вещи, так как мне также нужно было заплатить нескончаемый долг.<br><br></div><div>— Пожалуйста...<br><br></div><div>Я умоляюще подняла голову.<br><br></div><div>Взгляд Амоида проследил за мной. Стоя перед ним на коленях, я умоляла. Он уставился на меня прищуренными глазами.<br><br></div><div>— Пожалуйста, не говорите об этом Герцогине. Сегодня я...<br><br></div><div>— Конечно, я ей не скажу.<br><br></div><div>— Д-да?<br><br></div><div>Я удивлённо подняла голову. Я пыталась прочесть выражение его лица, но не могла понять, о чём он думает.<br><br></div><div>— Я же сказал, что не скажу ей. Как ты думаешь, почему я это сделал?<br><br></div><div>Он кивнул на красную кровь, размазанную по простыне.<br><br></div><div>— Ну...<br><br></div><div><em>Чтобы доказать, что ты провёл со мной ночь?</em> <em>Хм-м... Если подумать, у него не было другой причины для этого.<br></em><br></div><div>— Все в этом особняке подумают, что мы с тобой провели нашу первую ночь.<br><br></div><div>— Почему? Почему вы... <br><br></div><div>— Если я не докажу, что провёл с тобой ночь...<br><br></div><div>Амоид прервал меня.<br><br></div><div>— Герцогиня продолжит посылать других женщин в мою спальню. И мне придётся всё время терпеть это неприятное чувство.<br><br></div><div>— ...<br><br></div><div>Только тогда я поняла, почему он совершил такой безумный поступок. Красная кровь размазалась по белой простыне. Это было явным доказательством того, что я сделала "это" с ним. На самом деле, это было то, что могли знать только молодожёны. Тем не менее, размазанная кровь была простым способом сообщить всему миру, что у нас была наша первая ночь.<br><br></div><div>Узнав о его намерениях, я почувствовала облегчение, и мой разум прояснился. Завтра утром горничные войдут в эту спальню, чтобы сменить постельное бельё. Тогда они увидят следы крови и решат, что у нас уже была наша первая ночь. Естественно, это тоже достигло бы ушей Герцогини.<br><br></div><div>Моё напряжённое тело постепенно расслаблялось. Я была под давлением с тех пор, как вошла в эту спальню. Крайняя нервозность, вызванная тем, что он взял кинжал, медленно прошла. Моё тело начало терять свою силу.<br><br></div><div>— Теперь, когда мы получили то, что хотели...<br><br></div><div>Амоид наклонился и сказал:<br><br></div><div>— Это всё, что я мог для тебя сделать.<br><br></div><div>Он повернулся и ушёл.<br><br></div><div>Как будто я была приговорена к смерти, его слова ещё долго звучали в моих ушах.<br><br></div><div>* * * * *<br><br></div><div>— Это была ужасная ночь.<br><br></div><div>Я глубоко вздохнула, вспомнив, что произошло той ночью. Это не было приятным воспоминанием ни для него, ни для меня. Раньше в глубине души я чувствовала себя виноватой каждый раз, когда мне напоминали о той ночи, и чувство вины мучило меня на протяжении всего моего брака в течение последних двух лет.<br><br></div><div>Герцогиня, которая не могла действовать уверенно ни перед своим мужем, ни перед остальными в этом особняке. Мне пришлось притвориться с ним настоящей парой, и мне пришлось обмануть Камиллу, что мы выполняли супружеский долг. Однако не только ей, мне пришлось обмануть и всех остальных. Горничных, слуг, дворецкого и Доктора Раймонда.<br><br></div><div>Если бы я сказала правду о той ночи, контракт был бы немедленно расторгнут, и меня бы вышвырнули из этого особняка.<br><br></div><div><em>Тогда смогу ли я выжить снаружи с огромным долгом?<br></em><br></div><div>Это было то, чего я не могла знать.</div>
