<div>В этом мире никто не может наслаждаться сладостью чая, когда пьёт его со своей свекровью.<br><br></div><div>— Значит, никаких признаков беременности по-прежнему нет?<br><br></div><div><em>Глок. </em>Я не стала смаковать чай, но поперхнулась им. Чай, который фонтаном хлынул мне в рот, брызнул в воздух прямо на аристократку, полную элегантности и благородства, сидевшую прямо напротив меня.<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>Я посмотрела на красивое лицо бывшей Герцогини, которое было покрыто чаем, который я выплюнула. До и после того, как я выплюнула чай, лицо моей свекрови, бывшей Герцогини, не изменилось. Только медленная струйка чая стекала по её лицу.<br><br></div><div>От изящно поднятого лба к переносице по красивой дуге стекали чайные капли. Чай, который тёк вниз, наконец, начал капать с кончика её носа.<br><br></div><div><em>Кап-кап.<br></em><br></div><div>В комнате не было слышно ничего, кроме звука капающего чая. Как будто время остановилось и осталась только тишина.<br><br></div><div>— Ой… Извините.<br><br></div><div>Потрясённая, я поднялась со своего места довольно поздно.<br><br></div><div>Камилла тихонько помахала мне рукой в поисках чего-нибудь, чем можно было бы быстро вытереть чай. Не говоря ни слова, она достала носовой платок и вытерла щеку. Я посмотрела на её фигуру.<br><br></div><div>Это элегантное, сдержанное движение было чем-то, что могло удержать человека. <em>Эх... Это из-за голубых кровей?</em> Я снова была впечатлена. Каждое маленькое действие и слово было исполнено благодати, даже в тот самый момент, когда она резко заговорила со мной.<br><br></div><div>— Разве я тебе не говорила? Нашей семье нужен преемник.<br><br></div><div>Слова Камиллы привели меня в чувство. Я выпрямилась, села, аккуратно подобрав ноги, и ответила:<br><br></div><div>— Да... так и было...<br><br></div><div>Мой голос звучал так напряжённо, словно утки издали звук «Пек-Пек».<br><br></div><div>— Ик.<br><br></div><div>Когда я смущённо проглотила свои слова, икота вышла наружу. Из-за холодного взгляда бывшей Герцогини икота усилилась.<br><br></div><div>— Ик, ик.<br><br></div><div>Бывшая Герцогиня на мгновение нахмурилась, глядя на мои манеры, которые совсем не были подобающими для леди.<br><br></div><div>— В любом случае…<br><br></div><div>Даже не слыша больше, я знала, что она собирается сказать. Я поспешно выпила чай и закусила губы. Когда мое горло сжалось и икота постепенно прошла, бывшая Герцогиня сказала:<br><br></div><div>— Прошло уже два года. Два года... с того дня, как я впустила тебя в эту семью. Здесь не только подают разнообразную здоровую пищу, но и астрологи выбирают особые дни для совместного проживания. Но почему ты всё ещё не можешь забеременеть?<br><br></div><div>Бывшая Герцогиня замолчала и жалобно посмотрела на меня, как будто действительно не могла понять. Мне удалось остановить икоту, но я чувствовала, что она вот-вот начнется снова, поэтому поспешно прикрыла рот руками.<br><br></div><div>Наблюдая за действиями своей невестки, бывшая Герцогиня почувствовала прилив гнева.<br><br></div><div>— Как ты думаешь, какое везение тебе нужно, чтобы заслужить место Герцогини? Как ты смеешь думать, что заслуживаешь быть рядом с моим сыном?<br><br></div><div>Снова и снова. Я уже знала, какие слова последуют дальше. Один. Два. Три.<br><br></div><div>— Вот почему я выбрала тебя. Из семьи, известной своей наследственной высокой плодовитостью, ты! Из бедной и низкой дворянской семьи, которая даже не сравнима с нашей семьей!<br><br></div><div>Голос бывшей Герцогини сорвался именно на тех словах, которые она хотела подчеркнуть. Было почти благоговейно видеть, как она говорит так грациозно и благородно, даже когда она была в ярости.<br><br></div><div>— Я выбрала тебя исключительно на основании уровня рождаемости в твоей семье. Иначе зачем бы я впустила тебя в этот дом? В нашу семью, которая может похвастаться долгой историей, сравнимой с историей Королевской семьи!<br><br></div><div><em>Бах! </em>Когда бывшая Герцогиня ударила о стол, чашка на мгновение поплыла в воздухе и приземлилась. В то же время моя задница тоже на мгновение оторвалась от стула и опустилась вниз.<br><br></div><div>— Но что же ты делала, когда пришла в этот дом? Ты должна была исполнить свой долг (родить наследника)!<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>Я не могла ничего сказать. Я держала рот на замке и надеялась, что этот момент пройдёт быстро.<br><br></div><div>— Ты ведь не забыла ни о своём обещании, ни о сделке, не так ли?<br><br></div><div>— …Конечно.<br><br></div><div>Камилла долго смотрела на меня и медленно откинулась на спинку стула.<br><br></div><div>— Не забудь о нашей сделке. Я доверилась наследственной плодовитости твоей семьи и привела тебя в этот дом.<br><br></div><div>— …Да.<br><br></div><div>— Я верила в твоё обещание родить наследника и согласилась поддержать жизнь твоих младших братьев и сестёр на этом условии.<br><br></div><div>— Да, я не забыла.<br><br></div><div>Я энергично закивала. Но внутри я говорила совсем другое. <em>Эта сделка, я не та, кто дала соглашение</em>. Я едва сдерживала слова. Так далеко дело ещё не зашло.<br><br></div><div>И я даже не могла сказать, что не делала этого. Это была не кто иная, как Селена, которая согласилась на сделку. Но я не могла никому об этом рассказать. Когда я вспомнила кошмар, который приснился мне две недели назад, я вздрогнула от внезапного холода, пробежавшего по спине.<br><br></div><div>— ...Чувствуешь холод?<br><br></div><div>Камилла, заметив, что я слегка дрожу, спросила, как будто увидела что-то странное. Это не был обеспокоенный голос. Казалось, она больше беспокоилась о моей руке, которая тянулась к чашке.<br><br></div><div>— Нет, – я быстро улыбнулась и подняла чашку. Это было сделано для того, чтобы Камилла не обиделась, но, похоже, это её расстроило.<br><br></div><div>Она нахмурилась, когда она открыла рот, глядя на меня.<br><br></div><div>— Бесполезная.<br><br></div><div>— …<br><br></div><div>Едва сдерживаясь, чтобы не ответить резко, у меня не было другого выбора, кроме как слегка прикусить губы. <em>Вообще-то я умираю от желания сказать ей правду. </em>Мои губы зудели, и я не могла этого вынести. Я чувствовала себя обиженной.<br><br></div><div>Я хочу сказать, что с Селеной, Герцогиней Эфрет, поступили несправедливо. Причина была в следующем… Мне было невыносимо говорить это. Говорили, что «нужно смотреть на небо, чтобы выбрать звезду».<br><br></div><div><strong><em>(Анлейт: Корейское выражение, означающее достижение определённого результата, требует усилий, подготовки, возможностей или адекватных условий.)<br></em></strong><br></div><div><em>Я даже пальцем ни разу не коснулась вашего сына... нет, я касалась его. Ну, разве что, только кончиками. Как я могу сказать вас, что никогда не спала с ним раньше?<br></em><br></div><div>— …<br><br></div><div>Поэтому вместо того, чтобы сказать это вслух, я слегка прикусила губу. Было бы неуместно рассказывать о личной жизни пары. Потому что её не было. <em>Нет, никогда. </em>Кроме того, если бывшая Герцогиня узнает об этом, я окажусь в ужасном положении. Поэтому я решила не показывать ей, что ничем не отличаюсь от той, кем я была до замужества. <br><br></div><div><strong><em>(Анлейт: Она имеет в виду, что она всё ещё чистая девственница.)<br></em></strong><br></div><div>Бывшая Герцогиня Камилла Эфрет, моя свекровь, снова грациозно подняла свою чашку и сказала, благосклонно глядя на меня:<br><br></div><div>— Похоже, тебе есть что сказать, не так ли?<br><br></div><div>Если тебе есть что сказать, просто скажи это.<br><br></div><div>— Да... нет?<br><br></div><div> Я проглотила реальный ответ, который почти бессознательно выскочил, и улыбнулась.<br><br></div><div>Камилла с сомнением посмотрела на меня, но больше ничего не спросила.<br><br></div><div>— Не так давно ты казалась была не в себе, но сейчас ты выглядишь спокойнее.<br><br></div><div>Вырванная из своих мыслей её замечанием, я поспешно ответил:<br><br></div><div>— Спасибо, что так ко мне относитесь.<br><br></div><div>Вместо того чтобы ответить: «я сказал это не из благодарности», я просто слегка улыбнулся. Последние две недели я была не в своём уме, поэтому любой, кто видел меня в таком состоянии, назвал бы меня «сумасшедшей женщиной». Таким образом, у меня не было никаких претензий.<br><br></div><div>— Ты должна родить наследника как можно скорее. Прошло уже два года.<br><br></div><div>Камилла немедленно начала второй раунд придирок.<br><br></div><div>Я рассеянно слушала ворчание и кивала головой. Теперь я даже умею соглашаться в нужное время, даже не прислушиваясь к каждому слову. <em>– Да, конечно. Да, конечно.<br></em><br></div><div>Была только одна причина, почему она была так одержима преемником своего сына.<br><br></div><div>Именно в этот момент… <em>Стук.</em> Из коридора донёсся звук чьего-то бега. Он приближался к комнате, где находились я и Камилла. И в то же время моё сердце бешено заколотилось. Этот звук не был хорошим знаком.<br><br></div><div><em>Бах! </em>Дверь без стука распахнулась настежь. В комнату ворвался дворецкий.<br><br></div><div>— Мадам! Миледи!<br><br></div><div>Я немедленно поднялась со своего места.<br><br></div><div>— Что случилось?<br><br></div><div>Спокойное лицо Камиллы, почувствовавшей зловещее предчувствие, мгновенно побледнело. То же самое было и с дворецким.<br><br></div><div>— Это... Герцог, Герцог... ха-а-ха-а-ха-а!<br><br></div><div>Закричал, задыхаясь, значительно постаревший дворецкий, хватаясь за дверной косяк.<br><br></div><div>— Герцог снова потерял сознание!<br><br></div><div><em>Стук. </em>Бывшая Герцогиня тяжело опустилась на пол.<br><br></div><div>— Что ты сказал?</div>
