<div>Поблагодарив Атту и договорившись о новой встрече, Эрке начал выискивать Рельшен; по пути приходилось уворачиваться от светящихся капель, все еще плававших в воздухе, а заодно несколько раз задерживаться, чтобы пересказать подробности вчерашней поездки (пребывать в центре внимания было все еще непривычно, но очень приятно).<br><br>Рельшен обнаружилась возле окна рядом с Мизуки. Обе задумчиво смотрели в чашку, которую старшая жена держала в руках. Эрке тоже сунул туда нос. Как оказалось, в кофе плескалось нечто вроде крошечного морского котика с длиннейшими ресницами. Рельшен озадаченно пояснила:<br><br>— Мне эта блинская капля в кофе попала, и вот, вылупилось минуту назад.<br><br>— Мама! — пискнуло создание.<br><br>— Отжеж блин...<br><br>Создание захлопало ресницами:<br><br>— Мама, ты меня не любишь? Ох, мне придется звонить своему психотерапевту!<br><br>— Спасибо, что не адвокату, ..., - Рельшен явно проглотила последнее слово, решив не травмировать условного ребенка, и передала чашку Мизуки. — Люблю, люблю. Вот, поиграйся с тетей, — наконец она перевела взгляд на Эрке. — Чо хотел?<br><br>— Можно мне завтра с вами пойти?<br><br>Рельшен окинула Эрке внимательным взглядом с ног до головы, помедлила и наконец чуть пожала плечами:<br><br>— Я не против, но там реальный пиздец может быть, так что у шефа спроси. Я без его разрешения тобой рисковать не буду. Если разрешит, подходи к моей комнате завтра в семь.<br><br>— А где...<br><br>— Я проведу, — улыбнулась Мизуки, делая существу в чашке «козу» (оттуда доносился заливистый хохот).<br><br>Эрке нервно почесал запястья. То, что придется говорить с императором, было хорошо и плохо: сам по себе повод — это хорошо, но ведь опять же голос отнимется. Может, записку ему написать? Хотя нет, это вообще позорище. Тоже еще оперативник. Вдруг Эрке представил, что ему нужно поговорить с императором при детях — что, тоже мямялить и неметь? Тьфу. Нет, с этим нужно было что-то делать.<br><br>Распрощавшись с Рельшен до завтра, Эрке еще немного покружил по столовой и увидел Джеора, сосредоточенно пишущего что-то на небольшом листке. Согласно утреннему ритуалу, пообщаться нужно было и с ним; подойдя ближе, Эрке заглянул в лист. Тот оказался исчеркан непонятными генетическими формулами.<br><br>— Привет поближе. А я вот тоже завтра иду Золушку смотреть. Наверное.<br><br>Джеор, продолжая яростно строчить формулы, рассеянно отозвался:<br><br>— Молодец. От меня что-то нужно?<br><br>— Ну, не знаю. Скрестить пальцы на удачу, что ли.<br><br>Джеор поднял на Эрке слегка остекленевшие глаза:<br><br>— Скрестить пальцы — это очень странная селекция... А... Тьфу! Совсем заработался. Слушай, подожди минутку, — почесав висок, Джеор негромко сказал: — По поводу утра. Это не мое дело, но к Эрстейлу приставать не советую, он злюка в этом смысле.<br><br>— Что?! Я к нему не приставал!<br><br>— Да, я понял. Я просто на всякий случай. Ну и к тому, что лучше не создавать ситуаций, которые он сам может расценить, как приставание. Он как бы верен императору в этом плане. Что там у него с нашими женщинами, не лезу, но мужчинам его лучше под коленки не целовать. Ну знаешь, желающих подольстится к нему в этом плане много было, это же ух-ты-живой-эльф и все такое. За неуместные предложения и касания он сначала сам бил, потом, видимо, надоело белы ручки пачкать, так что паука этого своего раздобыл на каком-то невольничьем рынке. После этого поклонники, как ты понимаешь, что-то как-то приуныли. Так что ты это. Осторожней как-то.<br><br>…Из столовой Эрке вышел в несколько заторможенном состоянии. Плохо, конечно, но сделанного не воротишь — нужно просто как-то аккуратно объяснить Эрстейлу, что это случайность, и он не хотел, и как только посмотрит татуировки, так сразу и отстанет. Впрочем, долго терзаться из-за этого было некогда — в связи с завтрашним походом и вчерашним решением нужно было разобраться с еще одним делом.<br><br>Припомнив маршрут первого дня, Эрке направился к начальнику охраны. Заодно он попытался продумать диалог и вообще поведение: с одной стороны, сейчас вдруг стало неудобно, что он его не проведывал и вообще не заходил (хотя бы поблагодарить за первую беседу), с другой — господин Тэкео вряд ли нуждался в «проведывании». С третьей — кто его знает.<br><br>Постучав и дождавшись флегматичного «Войдите», он сунул голову в кабинет. Господин Тэкео, сидя на одном из своих диванов, читал «Вестник ниндзя» и заодно качал ногой насос. От насоса тянулся шланг к резиновой женщине.<br><br>— Это для вампиров сюрприз, — пояснил на несколько расширенные глаза Эрке. — Как обживаешься?<br><br>Тот осмотрелся и осторожно присел напротив.<br><br>— Спасибо, очень хорошо. И спасибо, что пообщались со мной в первый день.<br><br>— На здоровье. Я так понимаю, ты уже завел друзей.<br><br>На горизонте его интонации проскользнуло неодобрение, так что мигом стало понятно, к какому «другу» это относилось. Впрочем, Эрке предпочел сделать вид, что не понял намек: в чужие свары вообще лезть себе дороже, а в этой к тому же было слишком много неизвестных, чтобы даже внутренне становиться на чью-то сторону.<br><br>— Да, спасибо большое. Я очень хорошо поладил и с коллегами, и с госпожами Мизуки, и Рельшен, и Лиэ, и с Джеором. Я, собственно, что хотел — можно у вас попросить оружие? Тут у многих есть, я видел. Вдруг на выезде понадобится.<br><br>Тэкео на мгновение призадумался и, кажется, хотел что-то спросить, но в это время в дверь ввалился взмыленный молодой человек:<br><br>— Ой, у нас там опять разлом немножечко как-то так получился, мы главное ничего не трогали, а оно само как треснет и какие-то чупакабры с щупальцами налезли, и дерутся!<br><br>— Минуту, господин Эрке.<br><br>Встав с дивана, Тэкео неторопливо подошел к стойке с оружием и взял установленный наверху сверкающий кривой меч с выгравированными на лезвии красивенными журавлями. Потом чуть подумал и оглянулся на вошедшего:<br><br>— Щупальца длинные?<br><br>— Н-ну да...<br><br>Тэкео философски положил меч на место и взял массивный арбалет: деревянный, со вставками из темно-фиолетового камня.<br><br>— Сколько их?<br><br>— Ой много, десять может, а быстрее можно?<br><br>— Скорострельность невысокая, — пояснил Тэкео Эрке, поставив арбалет обратно на стойку. Затем, открыв дверцы шкафа, он извлек оттуда большой лук, покрытый тончайшей резьбой в виде сакуры.<br><br>— У них там еще типа броня какая-то...<br><br>Тэкео так же флегматично поставил лук обратно в шкаф, взамен достал дробовик и направился вслед за молодым человеком.<br><br>Ожидая его, Эрке встал, прошелся по комнате и поближе осмотрел черепа. Нужно будет расспросить, откуда они. <br><br>Из коридора донеслось несколько выстрелов. <br><br>Эрке почесал висок. Вообще в связи с Тэкео было много вопросов. Он определенно был оборотнем, причем почти-котом — но каждый раз, когда Эрке терял его из виду, это забывалось или казалось неважным, чтобы у кого-то уточнить. Интересно — а вдруг это пресловутые «силы» не давали лезть не в свое дело? Было что-то темное или секретное в его оборотничестве? <br><br>Вернувшись, Тэкео меланхолично поставил дробовик обратно. Эрке проводил его взглядом:<br><br>— Можно мне тоже огнестрельное? Только маленькое.<br><br>Кивнув, Тэкео поманил его жестом в смежное помещение; оно оказалось заставлено шкафами и стойками с самым разным оружием.<br><br>— Оружие само выбирает владельца. Будем надеяться, что твоим окажется не зенитная установка. Попробуй, например, вот это, — Тэкео протянул Эрке небольшой револьвер.<br><br>Тот осторожно взял его в руки, заодно размышляя о вероятности совпадения идеальной пары, если один из этой пары не может проявлять никакой инициативы от слова вообще. Статистика должна была быть удручающей, хоть ток-шоу устраивай по сведению пар или что-то вроде объявлений по знакомствам. С волшебными палочками, наверное, это тоже так должно действовать. «Разыскивается маг...».<br><br>— Ну как ощущения?<br><br>— Не знаю даже, — Эрке как будто пытался взвесить револьвер на ладони, держа его поодаль от себя. — Тяжелый. Металлический. Холодный какой-то.<br><br>— А что вообще хочешь? — Тэкео протянул руку, чтобы забрать пистолет. — Магнум, смит-и-вессон, парабеллум, кольт?<br><br>Эрке насторожился, с облегчением отдавая оружие:<br><br>— Парабеллум? Это что-то от параболы?<br><br>Тэкео, не ответив, провел взглядом по полке, затем протянул ему пистолет с как будто непропорционально узким дулом. <br><br>Стоило Эрке коснуться рукояти, как в лицо ему, развевая волосы, повеял теплый ветер, к тому же вся эта картина осиялась теплым лучом света.<br><br>— Ой, прости, вентилятор с подсветкой включился, — Тэкео щелкнул кнопкой. — Ну как?<br><br>— Да, этот пока очень нравится. Перпендикулярум?<br><br>— Парабеллум. Пользоваться умеешь?<br><br>Эрке покачал головой. <br><br>— Ладно, приходи вечером, на вампирах потренируется. Так, и нужно для ближнего боя на всякий случай что-то, — Тэкео окинул Эрке взглядом и поманил за собой к другому шкафу. — Меч ты вряд ли станешь носить... Кинжал, стилет, кортик? Вот отличный образец, попробуй, — он протянул Эрке рукоятку вроде как от ножа. — Световая финка.<br><br>— Световая финка? А так бывает?<br><br>— Это ты еще световую «розочку» не видел.<br><br>Эрке почувствовал, как уровень его когнитивного диссонанса поднялся до критической отметки.<br><br>— Розочку? Цветочек?<br><br>— Да не цветочек, бутылка разбитая. В данном случае только по форме, конечно. Наш господин госпоже старшей жене такую, световую, подарил как-то. Кстати, единственный раз на моей памяти, когда она прослезилась. Этим ты пользоваться, полагаю, тоже не умеешь?<br><br>Эрке покачал головой:<br><br>— А есть что-то вроде перчатки с когтями? Мне так привычнее было бы...<br><br>— Можно и перчатку, но потом. Сейчас такой нет, я сделаю. Что-то еще?<br><br>— Спасибо. Мне у господина нужно отпроситься на завтра. Он где сейчас?<br><br>Тэкео чуть пожал плечами:<br><br>— В столице, конечно. На работе, так сказать. Он всегда возвращается к ужину, так что можешь подождать его вечером в приемной, где портал, если нужно перехватить. Я покажу, где это.<br><br>— А столица далеко от нас?<br><br>— Да, очень.<br><br>Эрке хотел спросить, почему, но не стал. Ему вдруг показалось, что это имело смысл: у обитателей гарема и так было грандиозно больше свободы по сравнению с той мерзкой книгой, и легкий доступ в город мог превратить это место в бесплатную гостиницу и кормушку — а это разрушило бы что-то трудноназываемое, но важное.<br><br>Так или иначе, одно дело сделано. <br><br>День прошел в трудах: Эрке вместе с Даном и Олли набросали первичные уравнения матриц, чтобы было с чем работать, и столкнулись с первым интересным вопросом — каждый ли ключевой момент матрицы приравнивался к последующему или они были только слагаемыми для финального «долго и счастливо», то есть:<br><br>«угнетения от мачехи=явление феи=бал=побег и потеря туфельки=поиски=долго и счастливо»<br>или <br>«угнетения+фея+бал+побег и поиски=долго и счастливо»<br><br>Под вечер, в разгар увлекательной дискуссии, как проверить это вживую, и как слом одного элемента отразится на других (скажем, уменьшится ли «долго» и «счастливо», если вместо туфли будет потеряна визитка с номером телефона), в кабинет явился Регар.<br><br>— Почта, — прогудел он, глядя на Эрке, как тому показалось, с кровожадным блеском в глазах.<br><br></div>
