<div>- Итак, дети, у нас сейчас с вами очень серьезная и ответственная задача, - торжественно произнес магистр Юнь, стоя перед своими учениками, - я обнаружил очень нехорошие потоки темной энергии. Подобное не может быть проигнорировано, и нам необходимо проверить это место. И это крайне опасно, - говоря это, он задержал взгляд на Чжэн Нуо.<br><br>Тот, поняв намек, недовольно сложил руки и фыркнул.<br><br>- Если это так опасно, то почему все равно ведете туда? Не лучше, если этим займутся другие заклинатели? – поинтересовалась Шань Мэй.<br><br>- А ты думаешь, там, куда мы сейчас идем, менее опасно? Это ваша практика, и она никогда не будет легкой, - фыркнул магистр Юнь, - а говорю я вам все это лишь для того, чтобы вы осознавали, что мы идем не на прогулку.<br><br>Ученики переглянулись. Кажется, за всеми последними событиями они и правда несколько расслабились. Да, они оказались в странной деревне, а потом им повстречались демоны, но те ушли сами (кто на тот свет, кто на этот), а работу в деревне и вовсе магистр сам доделал. Это больше походило на веселое приключение, чем на учебную практику даши.<br><br>Так думали все, кроме Чжэн Нуо. Он прекрасно осознавал опасность и до этого, поскольку в отличие от других учеников уже повстречался лично с двумя злыми сущностями и удерживал их самостоятельно до прихода магистра. Но он по-прежнему относился к практике, как к приключению, и дело было скорее в его мозге, и это нельзя было изменить простыми словами магистра. Даже будучи раненым в сражении с демоном, Чжэн Нуо не проявил гибкости ума, а сохранил свой стальной глупый характер. Если бы кто-то решил сравнивать его с животным, то, пожалуй, его животным стал бы бык. А пока он был маленький глупый теленочек с уже проступившими рожками, которыми он не стыдится пользоваться, игнорируя, что угроза может быть сильнее его. К счастью, в отличие от обычного быка, этот теленок обладал удивительной наблюдательностью и внимательностью к деталям.<br><br>«Если бы он только пользовался ими чаще, чем своим твердолобием».<br><br>Вздохнув, подумал Юнь Гун Чжэнь, не видя в глазах ученика в очередной раз ни грамма страха и переживаний, как у его товарищей. Вспомнив кое-что еще, он нашел глазами Шань Ченмо. Этот юноша тоже выглядел спокойнее всех, но у него были на это свои причины. Этот ребенок привык к опасностям с детства и теперь привык ничего не бояться и идти вперед. Конечно, он все равно был ребенком, и легкое волнение проявлялось в его глазах, но, в отличие от Шань Чжэн Нуо, он был смел исключительно из-за своей силы, а не глупости.<br><br>«Пожалуй, это единственный ученик, за которого я могу быть спокоен.»<br><br>Подумал магистр Юнь, задумчиво глядя на вечно тихого и незаметного подростка.<br><br>- Вы купили все, что я вам велел? Покажите?<br><br>После этого ученики предоставили все, что купили по распоряжению магистра. Он внимательно осмотрел покупки, а затем начал распределять их между ими шестью. Сам магистр мало нуждался в этих вещах, для него они были все равно, что пустышки, не дающие никакого эффекта, но он должен был иметь при себе такой же набор на случай, если с учеником что-то случится. Точно так же, каждый из них должен был иметь свой собственный, если они будут разлучены по каким-то причинам.<br><br>- А теперь идем. Держитесь близ меня и слушайте указания, - строго сказал магистр, после чего уверенно направился в лес.<br><br>Уже уходя, Шань Ченмо привычно задержался, чтобы идти последним, и, оказавшись практически один, ощутил знакомое чувство. Он чуть обернулся и заметил, что за одной из стен кто-то спрятался. Судя по всему, этот кто-то был еще ребенком, поэтому подросток не стал заострять внимания и пошел вперед, чтобы не отстать от наставника и остальных.<br><br>Горная местность всегда влечет за собой ранние сумерки и поздние рассветы, поэтому, когда магистр Юнь со своими учениками добрался до нужного места, солнце уже спряталось, а небо постепенно со всех сторон захватывала тьма. Это было идеальное время, чтобы ловить нечисть: уже достаточно темно, чтобы та появилась, но все еще светло, чтобы не оказаться в ловушке.<br><br>Это место буквально было пропитано темной энергией, сама земля казалась зловещей, а деревья, хоть и держали свою листву, но явно из последних сил. Даже их стволы несколько почернели. Казалось, все вокруг могло обрести разум и схватить нечаянно заплутавшего путника. Трава же и вовсе отказывалась расти и даже те несчастные ростки, которые смогли пробиться на поверхность, уже выглядели увядающими.<br><br>- Сейчас мы должны разделиться и обследовать эту местность. Не отходите от меня слишком далеко. Держитесь на таком расстоянии, чтобы одна из групп была у вас на виду. Как только заметите что-то, сразу зовите меня и не геройствуйте.<br><br>Произнеся эти слова со строгим лицом, магистр Юнь внимательно оглядел подростков еще раз.<br><br>- Шань Го Цзы и Шань Мэй - первая группа. Шань Гуан Жун и Шань Ченмо - вторая. Шань Чжэн Нуо, остаешься со мной.<br><br>- Опять? – взвыл подросток, но, получив в ответ строгий взгляд, замолк и подошел ближе к магистру Юню.<br><br>Когда команды были распределены, они разошлись в разные стороны и начали искать источник темной ци.<br><br>Если бы дети всегда слушали наставников, то множество бед можно было бы избежать в самых разных историях школы Шань, но, к сожалению, все дети похожи в одном – так или иначе хоть в чем-то ослушаться взрослых. Хорошо, если это что-то достаточно безобидное, как съесть сладости до обеда, но бывают случаи, когда непослушание приводит к трагедии. К чему относился этот случай?<br><br>Шань Го Цзы и Шань Мэй даже не заметили, что ослушались наставлений магистра и отошли от группы слишком далеко, из-за чего их не было видно. По несчастному стечению обстоятельств этого так же не заметил и магистр, поскольку Шань Чжэн Нуо, погнавшись за мнимым источником зла, едва не свалился в обрыв. «Чуть» - потому что ему удалось удержаться, но это место было наполнено демонической энергией, и соседние растения с удовольствием исправили это слово, и магистр едва успел поймать своего нерадивого ученика, но половину пути с обрыва тот уже успел преодолеть.<br><br>Шань Ченмо и Шань Гуан Жун и вовсе были заняты спором, является ли найденная коряга в форме человека чем-то подозрительным, или у них разыгралось воображение.<br><br>В любом случае, обе группы не заметили, что третья отошла слишком далеко.<br><br>- Что вообще может быть источником? – вздохнула уставшая Шань Мэй.<br><br>Ходить в этой местности было очень неудобно. Земля норовила ускользнуть из-под ног, а склоны были слишком крутые, чтобы не переживать об этом. Постоянные подъемы и спуски по скользящему мертвому песку было очень трудоемким занятием даже для даши, тем более, еще обучающихся.<br><br>- Насколько я знаю из книг, это может быть скопление трупов или демонический талисман. Еще кровь и подобные демонические вещи, - ответил Шань Го Цзы, как примерный ученик.<br><br>- О, точно, - кивнула девушка, хорошенько осматриваясь, - Чжэн Нуо уже дважды успел сразиться. Эх, вот бы и мне выдался шанс показать себя.<br><br>- Он просто не мог не найти себе опасностей, - строго ответил Шань Го Цзы, - это не то, чем нужно гордиться.<br><br>- Да, но магистр Юнь даже похвалил его. От него так сложно добиться похвалы.<br><br>- Значит, мы недостаточно хороши, - снова строго ответил подросток.<br><br>- У нас просто не было возможности показать, что это не так, - фыркнула девушка.<br><br>Стоило ей произнести последние слова, как внезапно раздался зловещий рев. Оба подростка испуганно подняли глаза и увидели, как на фоне смеркающегося неба возникли три жуткие фигуры. Изначально они напоминали человеческие, но их головы внезапно поднялись от тел на длинных змеиных шеях. Девушка взвизгнула от увиденного, но Шань Го Цзы тут же встал перед ней, заслонив собой, и схватился за меч.<br><br>- Это всего лишь змеиные слуги, - вдруг сказал подросток.<br><br>Эта фраза была брошена словно случайно, но оба ученика поняли, что таким образом они попытались дать себе разрешение для сражения и упустили время, не позвав наставника. Змеиные демоны же не собирались ждать, когда ученики решатся на какое-нибудь действие, и бросились на них. И тут запоздало Шань Го Цзы понял, что демонов значительнее больше трех, но теперь им закричать не дали. Демоны нападали один за другим одним жутким темным потоком со всех сторон, и подросткам едва удавалось отбиваться. Внезапно их озарила вспышка лунного света, а змеиные слуги свистяще взревели и растворились. Прочие, что не попали под удар, сбежали.<br><br>Перед подростками возник магистр Юнь, и он стоял к ним спиной, продолжая направлять свой Хуа Фенг в сторону врагов, чтобы те не посмели вернуться. Когда демоны ушли, повисла тишина. Рядом появились остальные ученики, и Шань Чжэн Нуо, поняв происходящее, глядя на своих брата и сестру по обучению широко распахнутыми глазами, медленно покачал головой и безмолвно сказал: «Вам конец».<br><br>- Я что вам сказал сделать? – раздался голос магистра среди мертвой тишины, и у всех пятерых сердце в пятки ушло, а у двоих провинившихся оно попыталось уйти еще дальше.</div>
